Hiếm có tuần nào trôi qua mà không có tin về các chính trị gia, vận động viên hay các thủ lĩnh tôn giáo làm điều gì đó sai trái. Tại sao những con người lẽ ra phải rất đức hạnh như thế lại mắc phải sai lầm lớn?
Trên thực tế, nghĩ rằng mình là người "đạo hạnh" sẽ làm giảm khả năng tỉnh giác và kỉ luật của bạn.
Điều này được chứng minh trong một nghiên cứu khi một nhóm sinh viên Đại học được hỏi xem họ có đồng ý hay không với những câu phân biệt đối xử phụ nữ mạnh mẽ. Không có gì ngạc nhiên khi rất ít người đồng ý.
Một nhóm kiểm soát sau đó nhận được một phiên bản nhẹ nhàng hơn của cùng những câu nói đó, và lần này thì số người đồng ý đông hơn.
Nhưng khi cả hai nhóm phải ra quyết định trong một tình huống tuyển dụng giả định, thật trái khoáy là những sinh viên nào phủ định những câu đánh giá cực kì thấp phụ nữ kì thị phụ nữ nhiều hơn so với những sinh viên trước đó đã đồng tình với phiên bản phân biệt đối xử nhẹ nhàng. Và kết quả tương tự cũng xuất hiện khi những câu nói phân biệt chủng tộc được sử dụng.
Lý do là bởi khi ta cảm thấy mình là người đủ tốt, ta cảm thấy ít cần phải kiểm soát bản thân hơn.
Và đó chính là hiện tượng xảy ra trong thí nghiệm. Sau khi những sinh viên tự chứng tỏ bản thân mình rằng họ không phải là kẻ trọng nam khinh nữ bằng cách phủ nhận những câu nói đó, họ trở nên ít tập trung hơn vào hành vi thực sự của mình trong tình huống tuyển dụng.
Một ví dụ khác về việc sử dụng hành vi tốt trong quá khứ để biện minh cho hành vi xấu trong hiện tại là khi ta tự trao thưởng cho mình làm việc đó "xấu" vì đã làm một việc tốt - ví dụ, ăn một chiếc bánh sừng bò sau khi đã làm việc cả ngày.
Tuy nhiên, bạn đang làm phản tác dụng: tự cho bản thân một phần thưởng có thể phá hủy các mục tiêu dài hạn không phải là một chiến lược thành công đầy hứa hẹn.
Vì vậy, đừng cho phép bản thân buông lỏng kỉ luật trước thắng lợi nhất thời. Nếu không bạn sẽ tự phủ định tiến bộ của mình bằng các hành vi tự chiều chuộng. Thay vào đó, hãy bám theo một luật lệ có ích cho mục tiêu của bạn, nhưng không quá khắt khe để bạn có thể không phá luật lần nào trong ngày.
