Trong các tác phẩm của ông, ông thường trích dẫn Nietzsche. Có một câu của ông ấy rằng: “Ai có một lý do để sống thì có thể chịu đựng gần như mọi cách thức để sống.” Ông nghĩ Nietzsche muốn nói gì qua câu đó?

Tôi nghĩ điều ông ấy muốn nói cũng chính là điều tôi muốn truyền tải tới độc giả và các sinh viên của mình: viễn cảnh về một ý nghĩa đang ở phía trước một con người, một ý nghĩa đang chờ ai đó hoàn thành, có tác động đến khả năng sống sót nhiều hơn bất cứ điều gì khác, trong những điều kiện tương đương.

Ý nghĩa là điều quan trọng nhất trong cuộc sống của chúng ta sao?

Chắc chắn là như vậy. Bởi vì cái mà tôi gọi là “ý chí hướng tới ý nghĩa” (will to meaning) – mong muốn tìm kiếm và hoàn thành một ý nghĩa – chính là động lực căn bản của con người.

Điều này rõ ràng đi ngược lại nhiều quan niệm ngày nay: rằng con người chỉ là một cỗ máy, con người là một chiếc máy tính, con người là sản phẩm của những bản năng; rằng con người chẳng khác gì một con chuột trong các thí nghiệm tâm lý.

Tất nhiên, ông nói đúng, nhưng điều đó không chỉ đi ngược lại những quan niệm mang tính quyết định về con người, mà còn đi ngược lại các học thuyết về động lực của một số trường phái tâm lý trị liệu. Hãy nói một chút về logotherapy, phương pháp trị liệu ra đời từ quan niệm về việc con người tìm kiếm ý nghĩa.

Logotherapy, với tư cách là một trong nhiều phương pháp trị liệu tâm lý, có thể được gọi là một phương pháp trị liệu lấy ý nghĩa làm trung tâm.

Đặc biệt, logotherapy không xem con người chủ yếu bị quyết định – hay nói chính xác hơn là bị chi phối – bởi ý chí tìm kiếm khoái lạc, như ông vừa đề cập; cũng không phải bởi ý chí tìm kiếm quyền lực, theo quan điểm của Adler. Mà về cơ bản, con người được thúc đẩy bởi ý chí tìm kiếm ý nghĩa.

Nói cách khác, đó là mong muốn, là thôi thúc tìm kiếm và khám phá ý nghĩa trong cuộc sống, hay chính xác hơn, trong từng hoàn cảnh cụ thể của cuộc sống mà một người đang phải đối mặt – rồi tiếp tục thực hiện ý nghĩa ấy.

Có một điều khiến tôi rất tò mò. Một trong những điều đáng ngạc nhiên nhất mà tôi đọc gần đây là khi ông nói chuyện với các sinh viên châu Âu, chỉ khoảng 40% nói rằng họ từng trải qua cảm giác trống rỗng nội tâm này, trong khi có tới 81% sinh viên Mỹ trải qua điều tương tự.

Chúng ta thường nghĩ điều ngược lại: người châu Âu mới là những người chìm trong nỗi lo âu hiện sinh và cảm giác cuộc đời vô nghĩa, còn người Mỹ thì lạc quan và luôn tràn đầy năng lượng.

Tuy nhiên, bất kể bên nào đang chịu đựng nhiều hơn hay ít hơn cảm giác trống rỗng hiện sinh, thì những người dường như ít đau khổ hơn không nên nhìn những người khác với sự khinh miệt, mà nên nhìn họ bằng lòng trắc ẩn và tìm mọi cách có thể để giúp đỡ họ.

Khoảng trống này biểu hiện dưới dạng sự thờ ơ, buồn chán, thiếu sáng kiến, thiếu hứng thú – thiếu hứng thú với thế giới hoặc thiếu động lực để thay đổi điều gì đó trong thế giới theo hướng tốt đẹp hơn.

Sự thất vọng này thực chất là một bằng chứng cho thấy ý chí tìm kiếm ý nghĩa đang tồn tại.

Nếu chúng ta không được thôi thúc bởi ý chí tìm kiếm ý nghĩa, bởi mong muốn tìm ra, khám phá và hoàn thành ý nghĩa trong cuộc sống, thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể trải nghiệm cảm giác trống rỗng nội tâm.

Vì vậy, theo một cách nào đó, cảm giác trống rỗng này cũng là một điều tích cực.

Ông đã đề cập đến ba loại giá trị: giá trị sáng tạo, giá trị trải nghiệm và giá trị thái độ.

Một người bình thường, một người đàn ông hay phụ nữ trên phố, có thể tìm thấy ý nghĩa từng ngày bằng cách làm một việc gì đó, tạo ra một tác phẩm nào đó – đó là giá trị sáng tạo.

Hoặc bằng cách trải nghiệm một điều gì đó.

Chẳng hạn, vẻ đẹp. Sự thật – với một nhà nghiên cứu. Hay điều thiện – trong cách một giáo viên đối xử với mọi người, hoặc bất cứ điều gì tương tự.

Có một khoảnh khắc đặc biệt trong Đi tìm lẽ sống, khi ông kể rằng mình đang ở một trong những trại tập trung của Đức Quốc xã, và mọi người cùng đi ra ngoài để ngắm hoàng hôn. Đó có phải là một ví dụ về giá trị trải nghiệm không?

Chính xác. Đây là một ví dụ điển hình về giá trị trải nghiệm: tìm thấy ý nghĩa thông qua việc trải nghiệm một điều gì đó mà không cần phải làm gì, không cần đạt được hay hoàn thành bất cứ điều gì, mà đơn giản chỉ cần mở lòng đón nhận một trải nghiệm trực tiếp về một điều gì đó đẹp đẽ đang diễn ra trong thế giới.

Đó là con đường thứ hai. Nhưng còn một khía cạnh khác của giá trị trải nghiệm.

Không chỉ là trải nghiệm một điều gì đó, mà còn là trải nghiệm một con người.

Hơn thế nữa, đó là trải nghiệm một con người khác trong chính tính độc nhất của họ.

Đặc điểm quan trọng nhất của một con người là họ là một nhân vị, trái ngược với bất kỳ loài động vật nào. Một con người luôn là một nhân vị.

Và một nhân vị luôn là một điều gì đó hoàn toàn độc nhất, không thể thay thế trong quá trình tiến hóa của vũ trụ, cũng như mỗi chúng ta không thể so sánh hoàn toàn với bất kỳ con người nào khác.

Tính độc nhất ấy chỉ có thể được nhận ra bởi một người biết yêu thương.

Bởi vì người đó không chỉ nhìn thấy bản chất của người mình yêu, mà còn nhìn thấy những tiềm năng của họ.

Và bằng cách đó, người yêu thương thúc đẩy, nâng đỡ người mình yêu vươn tới, đạt được những tiềm năng ấy và hoàn thành chúng – đồng thời cũng tự hoàn thiện chính bản thân mình.

Nhưng không phải bằng cách theo đuổi việc tự hoàn thiện bản thân. 

Theo đuổi tự hoàn thiện bản thân như một mục tiêu trực tiếp là điều vô nghĩa. Tự hoàn thiện chỉ có thể tự nhiên đến với bạn như một hệ quả, một khi bạn đã hoàn thành một ý nghĩa cụ thể, một khi bạn đã làm tốt nhất những gì có thể trong một hoàn cảnh nhất định.

Hãy nói về nhóm giá trị thứ ba, đó là giá trị thái độ – ý tưởng rằng chúng ta có thể lựa chọn cách mình phản ứng trước đau khổ.

Đúng vậy, lựa chọn thái độ.

Nếu trong một hoàn cảnh nhất định, không còn khả năng hoàn thành ý nghĩa của hoàn cảnh ấy bằng cách cống hiến bản thân cho một trải nghiệm về cái đẹp hay những điều tương tự...

Hoặc nếu bạn đã mất khả năng làm công việc của mình, không còn khả năng lao động hay sáng tạo, thì ngay cả khi ấy vẫn còn một khả năng cuối cùng để tìm kiếm và hoàn thành ý nghĩa.

Không chỉ là khả năng cuối cùng, mà thậm chí đó còn có thể là cơ hội để đạt tới ý nghĩa sâu sắc nhất và những giá trị cao nhất: thông qua cách bạn lựa chọn đối diện với hoàn cảnh cụ thể đang đặt trước mình – một hoàn cảnh bi kịch hay đau buồn.

Ông từng nói rằng trong cú sốc ban đầu khi bị đưa vào một trại tử thần, cuối cùng đã có một sự chấp nhận rằng các ông chẳng còn gì để mất ngoài mạng sống trần trụi, đáng thương của mình. Có phải đó chính là tình huống mà ông đang nói đến?

Theo một nghĩa nào đó, đúng.

Có phải đó là lúc con người lựa chọn cách mình bước vào hoàn cảnh ấy… lựa chọn thái độ cuối cùng của mình trước hoàn cảnh?

Bạn đứng đó, trần trụi, không còn bất cứ thứ gì mà mình có thể sở hữu.

Nhưng chính vì thế, điều quan trọng hơn cả lại là bạn là ai, chứ không phải bạn có gì.

Điều quan trọng là bạn tạo ra điều gì từ hoàn cảnh ấy, bạn lựa chọn thái độ nào trước hoàn cảnh mình đang phải đối mặt.

Có vô số thái độ khác nhau, một sự phong phú vô tận về những cách mà con người có thể lựa chọn để đối diện với một tình huống.

Và chúng ta phải quyết định.

Thách thức tối hậu về giá trị thái độ mà tất cả chúng ta đều phải đối diện chính là: chúng ta sẽ đối mặt với cái chết như thế nào.

Ông chuẩn bị cho người khác như thế nào trước điều đó? Và ông chuẩn bị cho chính mình như thế nào?

Tôi không thể chuẩn bị cho bất kỳ ai khác nếu bản thân tôi chưa chuẩn bị cho chính mình.

Bởi vì nếu bạn là một bác sĩ tâm thần, bệnh nhân của bạn có thể cảm nhận chính xác liệu bạn có thực sự tin vào điều mình đang giảng dạy và nói với họ hay không.

Tôi tin rằng, trái ngược với cách nhìn thông thường – vốn coi cuộc sống, và đặc biệt là quá khứ của cuộc đời, như một thứ đã trôi qua và mất đi – tôi cho rằng không có gì trong quá khứ thực sự mất đi. Ngược lại, tất cả đều được lưu giữ vĩnh viễn. 

Những gì đã qua không bị hủy diệt bởi tính vô thường của cuộc sống. Ngược lại, chúng đã được bảo tồn mãi mãi.

Một điều bạn đã làm thì không bao giờ có thể bị hoàn tác.

Một điều bạn đã trải nghiệm – kể cả một trải nghiệm tiêu cực – cũng vậy.

Ví dụ, nếu bạn đã trải qua đau khổ, và bạn đã trải qua nó một cách trung thực, can đảm và đầy phẩm giá, thì ai trên thế giới này có thể phủ nhận điều đó? Ai có thể xóa bỏ nó?

Những gì bạn đã làm đã được làm và sẽ tồn tại mãi mãi.

Điều đó đúng với cả những điều tích cực lẫn tiêu cực. Không gì có thể hoàn tác chúng.

Quá khứ là một kho lưu trữ của những gì bạn đã làm, những gì bạn đã trải nghiệm, những gì bạn đã trải qua – và cả những gì bạn đã làm nên từ tất cả những khía cạnh tiêu cực và bi kịch mà cuộc đời đã đặt trước bạn.

- Theo: Noetic Film