Năm 1895, Oscar Wilde bị kết án hai năm lao động khổ sai vì tội “không đứng đắn”. Trong thời gian ở Reading Gaol, nhà thơ và nhà viết kịch người Ireland đã được cấp phép đặc biệt để giữ sách trong phòng giam của mình, tích lũy một thư viện nhỏ và để đèn khuya để đọc chúng.
Trong số những tựa sách đầu tiên ông yêu cầu, có cuốn “Tự bạch” của Thánh Augustine và cuốn “The Renaissance” (Tạm dịch: Thời Phục hưng) của Walter Pater - một cuốn sách nghệ thuật quan trọng đã giúp truyền cảm hứng cho thẩm mỹ của Wilde. Trong một lá thư yêu cầu mua sách mới, Wilde viết: “Thư viện ở đây không có cuốn tiểu thuyết nào của Thackeray hay Dickens. Tôi chắc chắn rằng một bộ tác phẩm hoàn chỉnh của họ sẽ mang lại lợi ích to lớn cho nhiều tù nhân khác cũng như cho chính tôi.”
Mặc dù nhà văn nổi tiếng này đã qua đời chỉ ba năm sau khi được trả tự do nhưng sự hóm hỉnh và trí tuệ của ông vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho độc giả trên toàn thế giới.
Dưới đây là danh sách các tác phẩm có trong thư viện của Wilde khi ông còn ở trong nhà tù và bạn sẽ hiểu rõ hơn về tủ sách cá nhân của ông qua cuốn sách “Built of Books: How Reading Defined the Life of Oscar Wilde” (Tạm dịch: Thành quả của sách: Việc đọc đã định hình cuộc đời của Oscar Wilde như thế nào).
- Tác phẩm của Matthew Arnold
- City of God *Tạm dịch: Thành phố của Chúa) của Thánh Augustine
- Tự bạch của Thánh Augustine
- Những tác phẩm của Charles Baudelaire
- The Pilgrim’s Progress (Tạm dịch: Hành hương) của John Bunyan
- The Prioress’s Tale (Tạm dịch: Nữ tu) của Geoffrey Chaucer
- Thần khúc của Dante
- La Vita Nuova (Tạm dịch: Cuộc đời mới) của Danter
- Tuyển tập những tác phẩm của John Dryden
- Giáo dục tình cảm của Gustave Flaubert
- La Tentation de St Antoin (Tạm dịch: Sự cám dỗ của Thánh Antoin) Gustave Flaubert
- The Damnation of Theron Ware: Or Illumination (Tạm dịch: Sự khốn nạn của Theron Ware: Hay là sự khai sáng) Harold Frederic
- The Passes of the Pyrenees (Tạm dịch: Trên đèo Pyrenees) của Charles L Freeston
- Faust của Goethe
- Brittany của Baring Gould
- Tuyển tập tác phẩm của Hafiz
- The Well-Beloved (Tạm dịch: Kẻ đa tình) của Thomas Hardy
- Những bài thơ dài của John Keats
- Epic and Romance: Essays on Medieval Literature (Tạm dịch: Sử thi và lãng mạn: Tiểu luận về văn học thời trung cổ) của William Paton Ker
- The Courtship of Morrice Buckler: A Romance (Tạm dịch: Sự tán tỉnh của Morrice Buckler: Một mối tình lãng mạn của AEW Mason) AEW Mason
- Bài luận về Kịch của George Meredith
- The History of the Jews (Tạm dịch: Lịch sử người Do Thái) của Henry Hart Milman
- History of Latin Christianity (Tạm dịch: Lịch sử Kitô giáo Latinh) của Henry Hart Milman
- Lịch sử La Mã của Theodor Mommsen
- Juvenile Offenders (Tạm dịch: Tội phạm vị thành niên) của William Douglas Morrison
- A History of Ancient Greek Literature (Tạm dịch: Lịch sử văn học Hy Lạp cổ đại) của Gilbert Murray
- Apologia pro Vita Sua (Tạm dịch: Lời xin lỗi dành cho Vita Sua) của John Henry Newman
- Two Essays on Miracles (Tạm dịch: Hai bài luận về phép lạ) của John Henry Newman
- The Idea of a University (Tạm dịch: Ý tưởng về một trường đại học) của John Henry Newman
- Essays on Grace (Tạm dịch: Tiểu luận về ân sủng) của John Henry Newman
- Provincial Letters (Tạm dịch: Thư từ tỉnh lẻ) của Blaise Pascal
- Suy tưởng của Blaise Pascal
- The Renaissance (Tạm dịch: Thời Phục hưng) của Walter Pater
- Gaston de Latour của Walter Pater
- Các nghiên cứu khác của Walter Pater
- Những lá thư và hồi ký của Dante Gabriel Rossetti
- Quo Vadis của Henryk Sienkiewicz
- The Student’s Chaucer (Tạm dịch: Thời sinh viên của Chaucer) của Walter William Skeat
- Những tác phẩm của Edmund Spenser
- Đảo giấu vàng của Robert Louis Stevenson
- Những tác phẩm của August Strindberg
- The Study of Dante (Tạm dịch: Những công trình của Dante) của JA Symons
- Những lá thư của Richard Wagner gửi August Roeckel
- Những tác phẩm của William Wordsworth
- Trạm Đọc tổng hợp