Điều có lẽ không được nhiều người biết đến là Hemingway thích đọc nhiều thể loại sách. Ông từng nói: “Tôi luôn đọc sách - càng nhiều càng tốt.” Và thói quen này của ông cũng được những người khác ghi nhận: “Ông ấy đọc sách suốt. Khi không có gì làm, ông ấy lại đọc.”, “Lúc nào cũng thấy ông ấy đọc sách.”, “Tôi nghĩ Hemingway đọc hầu hết mọi thứ ông ấy có được.”...

Ông thường được viết đến là người đọc khoảng 4 cuốn sách cùng một lúc, con số này đôi khi tăng lên đến 8 hoặc 10 cuốn. Ông cũng đặt mua nhiều ấn phẩm định kỳ, có thể là tạp chí hoặc báo. Ngôn từ thực sự là niềm đam mê và trở thành công việc suốt đời của ông. 

Trong trường hợp của Hemingway, thói quen đọc sách của ông không phải xuất phát từ việc thiếu học vấn. Ông lớn lên trong một gia đình mà việc đọc sách vô cùng quan trọng và thư viện trong ngôi nhà thời thơ ấy đã tạo dựng niềm yêu thích đọc sách cho ông và cả các anh chị em của ông. Marcelline - em gái Hemingway từng viết: 

Khi đã có tuổi, tình yêu đọc sách của Hemingway càng sâu đậm hơn. Trong phần lớn cuộc đời mình, mỗi ngày, ông đọc khoảng một cuốn sách rưỡi, cũng như ít nhất ba tờ báo. Và điều này không thay đổi khi ông đi du lịch; Hemingway được biết đến là người mang theo cả một bao tải sách trong bất kỳ chuyến đi nào. Với ông, đọc sách không phải là việc đã rồi, mà trên thực tế, đọc sách là một phần không thể bỏ qua trong thói quen hàng ngày của ông. Thường thường, Hemingway sẽ viết vào buổi sáng, sau đó dành phần lớn thời gian của buổi chiều và buổi tối để đọc.

Ngoài mục đích giải trí, Hemingway đọc để thư giãn, thoát khỏi công việc và nạp lại năng lượng, điều mà ông thấy cần thiết cho việc viết lách của mình:

Trong suốt sự nghiệp của mình, Hemingway đã đưa ra những lời khuyên về đọc sách cho những người hâm mộ trẻ, những người tới phỏng vấn ông, và thậm chí cả trong các tác phẩm của chính ông. Khi nhận xét về việc đọc tác phẩm của mình, ông nói: “Hãy đọc bất cứ điều gì tôi viết vì niềm vui khi đọc nó. Bất cứ điều gì bạn tìm thấy khác sẽ là thước đo cho những gì bạn mang đến cho bài đọc.” 

Đối với Hemingway, việc đọc thiên về trải nghiệm hơn là rút ra những bài học cụ thể từ nó: “[Sách] là một phần của việc học cách nhìn, nghe, suy nghĩ, cảm nhận và không cảm nhận, và viết.”

Tiếp theo là tổng hợp những cuốn sách mà Hemingway từng đề cập. Bạn sẽ nhận thấy không có nhiều tác phẩm phi hư cấu cũng như văn học “cổ điển” Hy Lạp và La Mã cổ đại. Hemingway dường như bị mắc kẹt với những gì được coi là văn học vĩ đại. Nên theo cách nói của ông, từ năm 1958, “anh ta biết mình phải đánh bại điều gì.”

- Theo: Artofmanliness