Tiến sĩ Holly Tessler của Đại học Liverpool, người chuyên về lịch sử và di sản của The Beatles, cho biết: “Đó là một khoảnh khắc quan trọng. Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng một ban nhạc đã tan rã hơn 50 năm trước lại nói với bạn rằng đây là bài hát cuối cùng của chúng tôi… Thôi nghĩ khi bài hát được phát hành, nó là một khoảnh khắc ngọt nào đối với hầu hết những người hâm mộ Beatles.”

Bài hát có sự đóng góp của cả bốn thành viên trong nhóm, bao gồm cả phần guitar do George Harrison thu âm vào năm 1995 và giọng hát của John Lennon được tách ra từ bản demo ban đầu vào cuối những năm 70 của. Bài hát được Lennon viết và hát tại nhà riêng ở Dakota, thành phố New York, nơi ông bị sát hại vào năm 1980.

Sau đó, vào năm 1994, Yoko Ono đã chuyển bản demo ấy cho Paul McCartney, trong một chiếc băng cassette có nhãn “For Paul”. Trong chiếc băng cassette ấy cũng có phần giọng Lennon hát các bài Free As a Bird và Real Love - những bài đã được McCartney, Harrison và Ringo Starr biên soạn thành các bài hát hoàn chỉnh và phát hành vào năm 1995 như một phần của dự án lưu trữ đa phương tiện Anthology của The Beatles. Nhưng Olivia - vợ của Harrison cho biết George "cảm thấy các vấn đề kỹ thuật với Now and Then là không thể khắc phục được và kết luận rằng không thể hoàn thành phần nhạc với chất lượng cao.” Và nó đã bị gác lại kể từ đó.

Philip Norman, người đã viết tiểu sử về Lennon, McCartney và Harrison cũng như tác phẩm nổi tiếng “Shout!:Hơi Thở Thời Đại Của Thế Kỷ 20” - câu chuyện có thật về The Beatles, giải thích: “Ngạc nhiên thật, George Harrison và Paul McCartney luôn là những người đi đầu về việc phát hành bài hát này trong những năm 1990; trong khi George trước đây đã nói rằng nó không đủ tốt để phát hành. Giờ đây với AI, nó đã được nâng cấp về mặt công nghệ.” 

Norman gọi việc phát hành bài hát này là "một sự kiện lớn", nhưng ông tin rằng dù lợi ích của công nghệ AI trong việc nâng cao chất lượng và giọng nói, Now and Then sẽ không có được năng lượng và cảm giác thống nhất như trong các bài hát khác của Beatles.

Ông chưa nghe Now and Then nhưng tin rằng nó sẽ khác xa với âm hưởng truyền thống của Beatles. Ông nói: “John Lennon thường không phải là giọng ca chính – họ luôn đoàn kết như một ban nhạc. Đó là phẩm chất tuyệt vời nhất mà họ có, và đó là điều khiến cuộc tan rã của họ trở nên bi thảm. Họ là nhóm nhạc nam, điều chưa từng có trước khi Beatles được thành lập. Và rồi đột nhiên mọi người bắt đầu sao chép nó.”

Norman nói thêm: “Now and Then “thực sự là một lời nhắc nhở về sự gần như cô lập của John. Anh ấy đã nói chuyện với Yoko Ono rằng "tại sao mọi người lại cover các bài hát của Paul nhiều hơn các bài hát của anh". Di sản của anh ấy được đảm bảo trong khi anh lại là người luôn bất an.”

Tiến sĩ Tessler dự đoán rằng việc phát hành Now and Then cũng có khả năng thay đổi cách nhìn nhận về toàn bộ di sản của ban nhạc cũng như cách hiểu về văn hóa của họ. Cô nói: “Bất cứ ai từ 53 tuổi trở xuống đều sống trong một thế giới không có Beatles. Khi họ tan rã vào năm 1970, mọi chuyện không hề dễ dàng chút nào. Do đó, bài hát này mang lại cho họ một cơ hội để xoa dịu sự tan rã ấy và khiến nó trở nên sâu sắc hơn. Đây là một cái kết tự nhiên - thay vì là bốn chàng trai trẻ giận dữ nói rằng họ không muốn làm việc cùng nhau nữa. Đó là một tình bạn lâu dài kéo dài suốt cuộc đời. Bạn không thể xóa bỏ lịch sử nhưng nó sẽ cho chúng ta một sự hiểu biết khác về The Beatles, những người vẫn đang hợp tác cùng nhau dưới nhiều hình thức từ những năm 1960 đến năm 2023.”

Nghệ sĩ thị giác Ed Ruscha đã tạo ra tác phẩm nghệ thuật cho đĩa đơn, trong khi video âm nhạc đi kèm với ca khúc đang được chỉ đạo bởi đạo diễn Lord of the Rings và The Hobbit, Peter Jackson, người cũng đã đạo diễn bộ phim tài liệu dài 8 tiếng về Beatles Get Back in 2021 – bộ phim đã sử dụng công nghệ AI tương tự để chọn lọc các bản ghi âm bài hát cho hai album cuối cùng của họ, Abbey Road và Let It Be.

Video của ca khúc này sẽ có những cảnh quay chưa từng được công bố trước đây của ban nhạc, được lưu giữ bởi Jackson bởi Olivia Harrison, Sean, con trai của Lennon, Pete Best, tay trống ban đầu của ban nhạc đã rời đi vào năm 1962. 

- Theo: The Guardian