Thế nhưng, thật mỉa mai khi chính trong thế giới ấy, nơi mọi thứ đều hiện hữu rõ ràng, con người lại ngày càng cảm thấy khó tìm kiếm hai điều vô hình nhưng thiết yếu nhất: cảm xúc lành mạnh và hạnh phúc đích thực.

Hạnh phúc giờ đây không còn là một điều đơn giản và tự nhiên nữa. Nó được định nghĩa lại bằng những thành tựu, những kỳ nghỉ xa hoa, những bức ảnh hoàn hảo với bộ lọc lung linh. Còn cảm xúc? Chúng thường bị xếp sau lịch trình bận rộn, hay giấu kín sau những câu lấp liếm: “Mình vẫn ổn!” đầy quen thuộc. 

Ở thế giới mà ta dễ dàng học cách làm việc, học cách nói chuyện, học cách đạt được mục tiêu nhưng lại ít ai dạy ta cách sống cùng chính mình.

Trong bối cảnh ấy, hai cuốn sách nhỏ bé nhưng đầy sức nặng: Khai mở hạnh phúc và Khai mở cảm xúc của Emma Hepburn xuất hiện như những chiếc “hộp dụng cụ” tinh thần cần thiết mà ai cũng nên có bên mình. 

Không tô hồng hiện thực, cũng không xa rời đời sống, những trang sách của Emma mang đến một thứ ánh sáng nhẹ nhàng nhưng kiên định, đủ để soi chiếu vào bên trong tâm trí ta, nơi cảm xúc vốn bị bỏ quên lâu ngày đang chờ được nhìn thấy.

Là một nhà tâm lý học lâm sàng với hơn 15 năm làm việc cùng con người trong những khoảnh khắc họ mong manh nhất, Emma Hepburn không chỉ hiểu rõ cách tâm trí vận hành mà còn biết cách giải thích nó một cách đơn giản, sinh động và tràn đầy sự cảm thông. Đam mê của Emma là đưa tâm lý học và thông tin sức khỏe tâm thần thực chứng vượt ra khỏi phạm vi phòng khám, đến với nhiều đối tượng hơn và khuyến khích mọi người chủ động chăm sóc sức khỏe tâm thần của mình. 

Bộ đôi sách này không hứa hẹn chữa lành tức thì, nhưng chắc chắn sẽ trao cho bạn những công cụ nhỏ để bắt đầu lại từ bên trong. Hãy cùng mở từng ngăn trong “bộ dụng cụ” ấy, qua bốn tầng cảm xúc sâu lắng để hiểu chính mình và để sống hạnh phúc thực sự.

Điểm đầu tiên khiến bộ sách này trở nên nổi bật chính là cách truyền đạt nội dung. Emma Hepburn không đơn thuần viết sách, mà cô vẽ nên chúng. Với nền tảng chuyên môn tâm lý học và sự tinh tế trong quan sát con người, cô lựa chọn hình minh họa như một kênh giao tiếp mạnh mẽ để truyền tải những khái niệm tưởng chừng trừu tượng.

Trong Khai mở cảm xúc, người đọc dễ dàng bắt gặp những biểu tượng dễ thương như phòng trưng bày cảm xúc, một hộp cảm xúc nhiều vị, hay một củ hành chứa đựng nhiều tầng lo âu và xấu hổ, thậm chí là một bộ não xì khói vì stress.... Những hình ảnh này không chỉ khiến nội dung trở nên thú vị, mà còn giúp độc giả dễ dàng đồng cảm và nhận diện chính cảm xúc của mình.

Khai mở hạnh phúc  thì sử dụng hình minh họa để “giải nén” những yếu tố cấu thành nên hạnh phúc. Thay vì hô hào “hãy hạnh phúc hơn”, Emma đi từ những hành động cụ thể như tạo lập thói quen tốt, quản lý thời gian, xây dựng kết nối tích cực đến những lựa chọn tinh thần như biết ơn, chấp nhận và sống cho hiện tại. Mỗi yếu tố được gói gọn trong một “dụng cụ” minh họa riêng biệt đơn giản khiến người đọc có cảm giác rằng mình thực sự đang trang bị một hộp công cụ để sửa chữa và xây dựng đời sống nội tâm.

Bằng sự hài hước nhẹ nhàng, minh họa đầy màu sắc và lời văn thẳng thắn nhưng đầy thiện ý, bộ sách giúp gỡ rối sự lộn xộn trong đầu óc ta, một cách trực quan và dễ nhớ. Đây không phải những cuốn sách để đọc một lần rồi cất đi. Chúng là kiểu sách khiến bạn sẽ phải quay lại đọc nhiều lần, ở những thời điểm khác nhau, để tìm đúng “dụng cụ” phù hợp với tình huống mình đang trải qua.

Một trong những điều khiến người đọc dễ rung động với Khai mở hạnh phúc và Khai mở cảm xúc là cách Emma Hepburn không né tránh thực tế. Ngược lại, cô đào sâu vào những ảo tưởng phổ biến mà xã hội hiện đại tạo ra về hạnh phúc và cảm xúc.

Hạnh phúc không phải là một trạng thái tĩnh. Đó là một sự chuyển động, là tập hợp của nhiều khoảnh khắc và lựa chọn. Bộ sách chỉ rõ rằng nếu ta cứ mải mê đi tìm “điểm đến hạnh phúc”, thì ta sẽ mãi lạc lối. Thay vào đó, hạnh phúc đến từ việc điều chỉnh góc nhìn, sắp xếp ưu tiên và nhận ra giá trị của sự không hoàn hảo. Emma thẳng thắn phân tích rằng rất nhiều người cảm thấy thất bại chỉ vì họ không cảm thấy "vui" liên tục, trong khi cảm xúc con người vốn dĩ là một dòng chảy có thăng có trầm. Và điều quan trọng hơn cả là khả năng điều hướng dòng chảy đó, chứ không phải cố gắng áp đặt nó phải luôn tràn đầy tích cực.

Trong Khai mở cảm xúc, cô lật mở những “kịch bản tự động” mà nhiều người trong chúng ta đang sống theo như: “Mình phải luôn mạnh mẽ”, “Cảm thấy tức giận là xấu”, “Buồn là yếu đuối”. Emma vạch trần những định kiến ấy và hướng dẫn cách để chấp nhận, thậm chí tôn trọng những cảm xúc như lo lắng, tức giận, ganh tị hay tổn thương. Thay vì đè nén, bộ sách dạy cách “nói chuyện” với cảm xúc như một người bạn. Dù người bạn ấy đôi khi ồn ào, đôi khi phiền phức, nhưng luôn mang theo một thông điệp quan trọng cần được lắng nghe.

Cách Emma tiếp cận vấn đề không theo phong cách “lên lớp”, không buộc người đọc phải trở thành ai khác. Cô tạo cảm giác thân mật, an toàn như thể đang nói chuyện với một người bạn đáng tin cậy, sẵn sàng nói những điều ta cần nghe chứ không phải những điều ta muốn nghe.

Khác với nhiều cuốn sách phát triển bản thân khác thường nghiêng về triết lý hoặc lý thuyết, Khai mở cảm xúc và Khai mở hạnh phúc tập trung vào hành động cụ thể, ngắn gọn, có thể áp dụng ngay lập tức vào đời sống hằng ngày.

Emma Hepburn không hứa hẹn sẽ chữa lành bạn trong 21 ngày hay giúp bạn “tái lập não bộ” chỉ với vài bước. Điều cô làm là đưa ra những hướng dẫn nhỏ nhưng có khả năng tạo ra thay đổi thực sự. Ví dụ, trong Khai mở hạnh phúc, cô đề cập đến việc thiết lập các mục tiêu siêu nhỏ, như chỉ cần dọn một góc bàn làm việc, hoặc viết ba điều biết ơn mỗi tối. Những hành động này thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng khi lặp lại đều đặn, chúng xây dựng nên nền móng vững chắc cho trạng thái tinh thần tích cực hơn.

Trong Khai mở cảm xúc, cô khuyến khích người đọc theo dõi “nhiệt độ cảm xúc” hằng ngày, đặt tên cho cảm xúc, viết nhật ký cảm xúc hoặc thử một số bài tập điều chỉnh tâm trí. Điều quan trọng là tất cả đều đơn giản, dễ thực hiện và không yêu cầu chuẩn bị gì phức tạp. Người đọc không cần phải trở thành thiền sư hay nhà tâm lý để có thể áp dụng. Họ chỉ cần là chính họ, với một tờ giấy và vài phút mỗi ngày.

Bằng cách chuyển từ hiểu sang hành động, bộ sách xây dựng niềm tin vào khả năng tự giúp mình của người đọc. Nó không biến độc giả thành kẻ lệ thuộc vào lý thuyết hay chuyên gia, mà trao quyền để họ chủ động điều hướng đời sống cảm xúc và tìm kiếm hạnh phúc theo cách riêng.

Điểm cuối cùng, và có lẽ là ý nghĩa nhất ở bộ đôi này, chính là tinh thần bao dung mà tác giả thổi vào từng trang sách. Cả Khai mở cảm xúc và Khai mở hạnh phúc đều không ép buộc người đọc phải trở nên “tốt hơn”, “vui vẻ hơn”, hay “trưởng thành hơn” theo tiêu chuẩn nào cả. Chúng cho phép bạn chỉ cần là chính bạn: vào hôm nay, vào lúc này và điều đó là đủ.

Bộ sách tạo ra một không gian chữa lành mà ở đó, bạn không bị đánh giá vì đang cảm thấy tệ, không bị giục phải “bước qua nỗi buồn nhanh lên”, cũng không bị “khuyến khích” che giấu cơn giận hay sự mệt mỏi. Thay vào đó, bạn được công nhận, được nhìn thấy và được gợi ý cách đối thoại với chính mình bằng lòng từ bi. Đó là một thông điệp sâu sắc nhưng ít ai nói đủ rõ: bạn không cần phải luôn vui vẻ để xứng đáng được yêu thương.

Cuối mỗi chương, Emma thường để lại một lời nhắn ấm áp, hoặc một đoạn ghi chú dành cho “tương lai”, nhắc rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn, và nếu không ổn, thì ít nhất bạn đã có một chiếc “hộp dụng cụ” bên mình. Chính sự chân thật này, không màu mè, không tô hồng khiến cuốn sách trở nên thực sự đáng giá với bất kỳ ai từng cảm thấy mình “sai”, “khác thường” hay “quá nhạy cảm”.

Nếu bạn đang tìm kiếm những cuốn sách giúp bạn trở thành phiên bản tốt hơn, nhưng lại không muốn cảm thấy bị áp lực hay phán xét, thì Khai mở hạnh phúc và Khai mở cảm xúc chính là 2 cuốn cẩm nang bạn đang tìm kiếm. Bộ đôi này không mang đến câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi “làm sao để hạnh phúc?”, nhưng nó cho bạn bản đồ, la bàn và một chiếc đèn pin để tìm đường trong mê cung nội tâm của chính mình.

Với sự kết hợp độc đáo giữa minh họa thông minh, kiến thức tâm lý học vững chắc và lối viết chân thành, Emma Hepburn đã tạo nên những cuốn sách không chỉ truyền cảm hứng mà còn thực sự hữu dụng. Dù bạn đang trong hành trình chữa lành, khủng hoảng cảm xúc hay đơn giản chỉ là người tò mò muốn hiểu mình hơn, hai cuốn sách này đều sẽ có những thứ dành riêng cho bạn.

Và điều tuyệt vời nhất là bạn sẽ không còn cảm thấy mình cô đơn khi lạc giữa bộn bề cảm xúc, hay bị lạc lối trong hành trình đi tìm hạnh phúc. Vì bạn đã có “hộp dụng cụ” trong tay - một hộp dụng cụ nhỏ bé, nhưng đầy đủ và đầy yêu thương.

Theo Minh Hằng