Tôi đã dành 20 năm phát triển phần mềm giúp việc quản lý bất động sản trở nên đơn giản hơn, thông minh hơn và hiệu quả hơn. Một trong những bài học lớn nhất mà tôi học được trong quá trình đó là: không thể tự mình làm tốt mọi thứ.
Thay vào đó, tôi tự hào khi có những quan hệ hợp tác lâu dài với hàng chục nhà cung cấp công nghệ khác, cùng nhau tạo ra các tích hợp liền mạch giúp tăng hiệu quả và nâng cao trải nghiệm khách hàng.
Bằng cách tận dụng chuyên môn của các chuyên gia trong ngành, chúng tôi có thể tập trung vào thế mạnh cốt lõi của mình đồng thời cung cấp một giải pháp phần mềm toàn diện hơn.
Tuy nhiên, không phải mọi quan hệ hợp tác đều thành công.
Nhiều năm trước, chúng tôi từng hợp tác với một công ty nhằm đơn giản hóa quy trình thu tiền đặt cọc cho khách hàng. Trên lý thuyết, đó dường như là sự kết hợp hoàn hảo, nhưng trên thực tế, sự thiếu kinh nghiệm của công ty này trong ngành của chúng tôi đã khiến tiến độ gần như đình trệ.
Quá trình phát triển kéo dài hàng tháng trời. Và ngay cả sau khi chúng tôi cuối cùng cũng ra mắt được tích hợp đó, quan hệ hợp tác vẫn tan vỡ vài năm sau khi công ty này thay đổi ưu tiên và ngừng hoàn toàn việc hỗ trợ sản phẩm.
Hàng nghìn giờ làm việc trong phát triển, marketing và hỗ trợ khách hàng đã bị lãng phí, và tôi đã tự hứa rằng sẽ không bao giờ để đội ngũ của mình lãng phí thời gian như vậy nữa.
Trải nghiệm đó và nhiều trải nghiệm tương tự nhắc tôi rằng việc thực sự hiểu rõ người mà bạn chuẩn bị hợp tác kinh doanh cùng là cực kỳ quan trọng.
Ngày nay, chúng tôi đánh giá các đối tác tiềm năng một cách nghiêm ngặt hơn rất nhiều, đảm bảo rằng mọi quan hệ hợp tác mà chúng tôi đầu tư vào đều bền vững và mang lại lợi ích cho cả hai bên.
Dưới đây là những câu hỏi quan trọng mà tôi luôn đặt ra trước khi tiến tới bất kỳ sự hợp tác nào.
1/ Thành tích của bạn trong ngành này như thế nào?
Kinh nghiệm trong ngành không chỉ là kiến thức hay sự quen thuộc, mà là khả năng triển khai giải pháp trong điều kiện thực tế.
Chúng tôi tìm kiếm những đối tác có sự hiểu biết sâu sắc và đã được chứng minh về:
Những điều này không phải lúc nào cũng thể hiện rõ trong các bài thuyết trình hay pitch deck.
Một hồ sơ thành tích mạnh mẽ cho tôi thấy rằng một công ty biết cách xây dựng sản phẩm và cả quan hệ hợp tác thực sự hoạt động ngoài đời, chứ không chỉ tồn tại trên lý thuyết.
Chúng tôi thường yêu cầu các ví dụ cụ thể về:
Những đội ngũ đã trải qua nhiều chu kỳ thị trường và biến động thường có khả năng thích nghi và kiên trì tốt hơn.
Các mối quan hệ hợp tác trước đây cũng là một tín hiệu quan trọng: chúng có được xây dựng để tồn tại lâu dài hay âm thầm bị dừng lại chỉ sau một hoặc hai năm?
Cuối cùng, kinh nghiệm giúp giảm rủi ro. Khi hợp tác với những công ty đã chứng minh được khả năng tồn tại lâu dài trong ngành, chúng tôi có thể tạo ra những tích hợp tiếp tục mang lại giá trị rất lâu sau khi ra mắt.
2. Mô hình tài chính của bạn như thế nào?
Mô hình tài chính của một công ty là tín hiệu mạnh mẽ cho thấy các quyết định được đưa ra như thế nào.
Một đối tác tiềm năng là: tự gây dựng vốn (bootstrapped), được đầu tư bởi quỹ mạo hiểm hay là công ty tư nhân đều ảnh hưởng đến kỳ vọng, lộ trình sản phẩm và tầm nhìn dài hạn.
Là một doanh nghiệp nhỏ độc lập và tự gây dựng vốn, chúng tôi có thể đưa ra quyết định dựa trên điều tốt nhất cho khách hàng và nhân viên, thay vì phải trả lời trước hội đồng nhà đầu tư. Vì vậy, việc hợp tác với những công ty có sự linh hoạt và giá trị tương tự thường rất hữu ích.
Những công ty được tài trợ mạnh có thể đầu tư nhiều vào đổi mới và hỗ trợ. Nhưng nguồn vốn đó cũng có thể tạo áp lực phải: tăng trưởng nhanh, xoay trục chiến lược quá sớm hoặc ngừng các sản phẩm không còn phù hợp với ưu tiên của nhà đầu tư.
Những công ty được tài trợ bền vững thường hành động thận trọng hơn, ưu tiên lợi nhuận và giữ chân khách hàng nhưng họ có thể có ít nguồn lực hơn khi đối mặt với suy thoái thị trường hoặc khi cần tăng tốc phát triển.
Vì vậy, hãy tìm hiểu xem doanh nghiệp đó đã chống chịu thế nào trước những biến động thị trường trước đây.
Hiểu rõ mô hình tài chính của một đối tác tiềm năng giúp: đặt ra kỳ vọng thực tế, giảm rủi ro và đánh giá liệu các động lực và mục tiêu dài hạn của họ có thực sự phù hợp với bạn hay không.
3. Đội ngũ của bạn được tổ chức như thế nào?
Việc hiểu một công ty hoạt động ở đâu và đội ngũ của họ được tổ chức ra sao có vẻ là điều cơ bản nhưng nó lại rất quan trọng.
Chúng tôi xem xét kỹ: nhân viên đặt ở đâu, quy mô đội ngũ, những phần nào được thực hiện nội bộ và phần nào được thuê ngoài.
Những yếu tố này ảnh hưởng trực tiếp đến: khả năng tiếp cận, tốc độ phản hồi và trách nhiệm giải trình.
Đối với chúng tôi, hợp tác với những đội ngũ hoàn toàn đặt tại Mỹ thường mang lại sự phối hợp tốt hơn về múi giờ, giao tiếp nhanh hơn và sự hợp tác hiệu quả hơn.
Khi các đội ngũ làm việc cùng giờ và gắn bó chặt chẽ với sản phẩm cũng như khách hàng, các vấn đề thường được giải quyết nhanh hơn và mối quan hệ hợp tác vận hành trơn tru hơn.
4. Kế hoạch 5 năm của bạn là gì?
Các đối tác của bạn đang xây dựng cho tương lai dài hạn, hay chỉ tận dụng những cơ hội ngắn hạn?
Đặt câu hỏi về: tầm nhìn tương lai, mục tiêu và các ưu tiên chiến lược sẽ mang lại nhiều hiểu biết giá trị về định hướng phát triển và cách ban lãnh đạo suy nghĩ vượt ra ngoài lần ra mắt sản phẩm hoặc vòng gọi vốn tiếp theo.
Việc hiểu rõ quan hệ hợp tác của bạn nằm ở đâu trong kế hoạch 5 năm đó sẽ cho thấy liệu sự tích hợp này có phải là một phần quan trọng trong lộ trình của họ, hay chỉ là một tính năng “có thì tốt” có thể bị bỏ qua khi thị trường thay đổi.
Theo kinh nghiệm của tôi, sự lệch pha về thời gian là một trong những lý do nhanh nhất khiến các quan hệ hợp tác thất bại.
Khi hai công ty có chung mục tiêu dài hạn, sức mạnh bổ trợ cho nhau và cam kết lâu dài, việc ra quyết định trở nên dễ dàng hơn, các khoản đầu tư về thời gian và tiền bạc có chủ đích hơn, và quan hệ hợp tác có nhiều khả năng phát triển và tạo ra giá trị theo thời gian.
Dù bản thân tôi từng mắc sai lầm trong các quan hệ hợp tác kinh doanh, tôi cũng đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của những sự hợp tác đúng đắn.
Khi các lực lượng của các công ty tham gia và cùng làm việc, họ có thể mở ra những cơ hội mới để: tăng tốc tiến bộ, giải quyết những thách thức lớn hơn và tạo ra giá trị mà một mình họ rất khó hoặc thậm chí không thể đạt được.
Nếu nhìn kỹ hơn, những câu hỏi mà tác giả đề xuất trước khi bắt đầu một quan hệ hợp tác thực chất đều xoay quanh một điều: hiểu hệ thống mà mình đang tham gia.
Một mối quan hệ hợp tác không chỉ là hai công ty ký kết với nhau. Nó là một hệ thống gồm nhiều yếu tố tương tác:
Khi một yếu tố trong hệ thống thay đổi, chẳng hạn như ưu tiên của nhà đầu tư, cấu trúc đội ngũ hay chiến lược tăng trưởng, toàn bộ mối quan hệ hợp tác cũng có thể bị ảnh hưởng.
Đó cũng chính là lý do nhiều quan hệ hợp tác ban đầu trông có vẻ “hoàn hảo trên giấy tờ” nhưng lại nhanh chóng tan vỡ khi bước vào thực tế.
Muốn xây dựng những sự hợp tác bền vững, các nhà sáng lập cần nhìn vượt ra khỏi những lợi ích trước mắt và hiểu cách các yếu tố trong hệ thống tác động lẫn nhau theo thời gian.
Ý tưởng này được trình bày rất rõ trong cuốn sách “Tư duy hệ thống” của nhà khoa học Donella Meadows.
Trong cuốn sách, Meadows chỉ ra rằng nhiều quyết định thất bại không phải vì chúng ta thiếu dữ liệu hay thiếu thông minh, mà vì chúng ta không nhìn thấy cấu trúc hệ thống đằng sau các sự kiện.
Thay vì chỉ phản ứng với những vấn đề bề mặt, tư duy hệ thống giúp chúng ta:
Nếu áp dụng vào kinh doanh, điều này có nghĩa là: một quan hệ hợp tác thành công không chỉ phụ thuộc vào sản phẩm tốt hay ý tưởng hay, mà còn phụ thuộc vào cách hai tổ chức vận hành và tương tác như một hệ thống chung.
- Tham khảo: The Entrepreneurs
