Đó chính là cuốn sách “The Anxious Generation” (tạm dịch: Thế hệ hoang mang) giải thích cách mà điện thoại thông minh và mạng xã hội đã thay đổi cách thức phát triển của một thế hệ. Hãy cùng đến với những phân tích của Bill Gates để hiểu vì sao cuốn sách này được ông khuyến đọc.

Nó cũng rất quan trọng đối với thành công của tôi sau này. Khi làm việc tại Microsoft vào những năm 90, tôi bắt đầu một "Tuần Tư Duy" hàng năm, khi đó tôi sẽ tự cô lập mình trong một căn nhà gỗ tại Hood Canal, Washington, chỉ với một túi sách và các bài báo viết về kỹ thuật. Suốt 7 ngày, tôi sẽ đọc, suy nghĩ, và viết về tương lai, chỉ tương tác với người duy nhất mang thức ăn cho tôi. Tôi đã cam kết không bị gián đoạn trong những tuần này đến mức tôi không kiểm tra email của mình.

Việc đọc cuốn “The Anxious Generation” của Jonathan Haidt khiến tôi tự hỏi: Liệu tôi có phát triển thói quen này nếu lớn lên với công nghệ ngày nay? Nếu mỗi khi tôi ở một mình trong phòng khi còn nhỏ, có một ứng dụng gây xao nhãng mà tôi có thể lướt qua? Nếu mỗi lần tôi ngồi xuống giải quyết một vấn đề lập trình khi còn là thanh thiếu niên, 4 tin nhắn mới lại xuất hiện? Tôi không có câu trả lời, nhưng đây là những câu hỏi mà bất kỳ ai quan tâm đến cách thức phát triển của tâm trí trẻ em đều nên đặt ra.

Cuốn sách của Haidt bàn về cách mà điện thoại thông minh và mạng xã hội đã thay đổi tuổi thơ và tuổi thiếu niên, là một cảnh báo nhưng lại thuyết phục. Ông lập luận rằng từ đầu những năm 2010, có một "cuộc tái cấu trúc lớn" trong sự phát triển xã hội và trí tuệ của cả một thế hệ. Lập luận này thật sự hấp dẫn với tôi, một phần vì tôi đã chứng kiến điều đó ngay trong gia đình mình. Khi con gái lớn của tôi (một bác sĩ nhi khoa, người đã giới thiệu cuốn sách này cho tôi) học cấp II, mạng xã hội đã có mặt nhưng chưa phổ biến. Đến khi con gái nhỏ của tôi bước vào tuổi vị thành niên 6 năm sau đó, việc luôn luôn online đã trở thành một phần không thể thiếu trong việc trưởng thành của một đứa trẻ.

Điều làm “The Anxious Generation” khác biệt so với các cuốn sách về các chủ đề tương tự là cái nhìn sâu sắc của Haidt rằng chúng ta thực sự đang đối mặt với hai cuộc khủng hoảng: sự nuôi dưỡng kém trong thế giới số (cho phép trẻ em truy cập không giới hạn và không giám sát vào thiết bị và mạng xã hội) và sự nuôi dưỡng quá mức trong thế giới thực (bảo vệ trẻ khỏi mọi nguy cơ có thể xảy ra trong thế giới thực). Kết quả là những người trẻ đang phải chịu đựng những hành vi giống như nghiện và chịu đựng, đồng thời đấu tranh để đối mặt với những thử thách và thất bại là một phần của cuộc sống hàng ngày.

Thời thơ ấu của tôi là sự tự do đáng kinh ngạc, một điều có thể khiến nhiều người ngạc nhiên khi cho rằng tôi dành cả ngày để dán mắt vào máy tính trong nhà. Tôi đã đi bộ trên những con đường mòn mà ngày nay sẽ khiến các bậc phụ huynh phải lo lắng, khám phá cùng bạn bè trong khu phố, và chạy quanh Washington D.C. trong thời gian làm thư ký cho Thượng viện. Khi tôi còn học trung học, Paul Allen và tôi thậm chí đã sống tự lập một thời gian ngắn ở Vancouver, Washington, trong khi làm lập trình viên cho một công ty điện lực. Cha mẹ tôi gần như không biết tôi ở đâu, và đó là điều bình thường vào thời điểm đó. Mặc dù tôi đã bị thương trong một số cuộc phiêu lưu và gặp nhiều rắc rối khác, nhưng những trải nghiệm đó có lợi hơn là hại. Chúng dạy tôi sự kiên cường, độc lập, và khả năng phán đoán theo cách mà không có bất kỳ hoạt động giám sát hay cấu trúc nào có thể sao chép.

Không phải lúc nào cũng vui vẻ, nhưng tôi có một tuổi thơ dựa trên trò chơi như Haidt gọi. Ngày nay, một tuổi thơ gắn liền với điện thoại thông minh trở nên phổ biến hơn, một sự chuyển biến bắt đầu trước đại dịch nhưng đã trở nên rõ rệt khi màn hình trở thành công cụ quan trọng cho việc học và giao lưu. Điều mỉa mai là các bậc phụ huynh ngày nay lại quá bảo vệ trong thế giới thực và lại thiếu sự quan tâm trong thế giới số, để mặc cho trẻ em sống cuộc sống trực tuyến gần như không có sự giám sát.

Hậu quả của điều này là vô cùng nghiêm trọng. Ngày nay, thanh thiếu niên dành trung bình từ 6-8 giờ mỗi ngày cho các hoạt động giải trí trên màn hình, tức là không phải cho công việc học tập hay bài tập về nhà. Con số thực tế có thể còn cao hơn nhiều, vì một phần ba thanh thiếu niên cũng cho biết họ sử dụng mạng xã hội "hầu như liên tục". Đối với thế hệ mà Haidt viết về, điều này trùng với sự gia tăng mạnh mẽ của lo âu và trầm cảm, tỷ lệ rối loạn ăn uống và tự gây hại cao hơn, sự tự ti giảm mạnh, và cảm giác cô đơn gia tăng dù có kết nối xung quanh suốt ngày đêm. Kéo theo đó, là những ‘chi phí cơ hội’ mà Haidt ghi lại là: giấc ngủ ngắn (và tệ hơn), ít đọc sách, ít giao tiếp trực tiếp, ít thời gian ngoài trời và ít độc lập.

Tất cả những điều này đều đáng lo ngại, nhưng tôi đặc biệt lo ngại về ảnh hưởng đến khả năng tư duy phản biện và tập trung. Sự chú ý của chúng ta giống như cơ bắp, và những sự gián đoạn không ngừng và tính chất gây nghiện của mạng xã hội khiến cho việc phát triển khả năng này trở nên vô cùng khó khăn. Nếu không có khả năng tập trung mạnh mẽ và theo dõi một ý tưởng đến tận cùng, thế giới có thể sẽ bỏ lỡ những đột phá đến từ việc dành trọn tâm trí cho một điều gì đó và giữ nó ở đó, ngay cả khi cơn thèm dopamine từ một sự xao nhãng nhanh chóng chỉ cách một cú nhấp chuột.

Một phát hiện đáng lo ngại khác trong cuốn sách là sự phân chia giới tính rõ rệt. Những thách thức tâm lý nghiêm trọng dường như đã ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến phụ nữ trẻ trong những năm gần đây. Trong khi đó, thành tích học tập của nam giới trẻ ngày càng tồi tệ, tỷ lệ vào đại học của họ giảm xuống, và họ không phát triển được các kỹ năng xã hội và khả năng phục hồi đến từ sự tương tác và chấp nhận rủi ro trong thế giới thực. Nói cách khác: Các cô gái đang rơi vào tuyệt vọng trong khi các chàng trai đang tụt lại phía sau.

Các giải pháp mà Haidt đề xuất không đơn giản, nhưng tôi nghĩ chúng rất cần thiết. Ông đưa ra một lập luận mạnh mẽ về việc xác minh độ tuổi tốt hơn trên các nền tảng mạng xã hội và trì hoãn việc sử dụng smartphone cho đến khi trẻ lớn hơn. Theo nghĩa đen và nghĩa bóng, ông cho rằng chúng ta cũng cần xây dựng lại cơ sở hạ tầng của tuổi thơ, từ việc tạo ra các sân chơi hấp dẫn hơn khuyến khích việc chấp nhận rủi ro hợp lý, đến việc thiết lập các khu vực không điện thoại trong trường học, đến việc giúp thanh thiếu niên khám phá lại niềm vui của việc giao tiếp trực tiếp. Để đạt được điều này sẽ không chỉ đến từ các gia đình cá nhân đưa ra lựa chọn tốt hơn; nó đòi hỏi sự phối hợp giữa các bậc phụ huynh, trường học, các công ty công nghệ và các nhà làm chính sách. Nó cũng đòi hỏi nghiên cứu thêm về tác động của những công nghệ này, và ý chí chính trị để hành động dựa trên những gì chúng ta học được.

“The Anxious Generation” là một cuốn sách cần đọc đối với bất kỳ ai đang nuôi dạy, làm việc với, hoặc giảng dạy những người trẻ hôm nay. Với cuốn sách này, Haidt đã gửi đến thế giới một lời cảnh tỉnh về hướng đi của chúng ta—và một lộ trình cho cách chúng ta có thể thay đổi hướng đi.

- Trạm Đọc 

- Theo Gates Notes