Nhờ các sáng tạo công nghệ và đột phá khoa học, tuổi thọ ở các quốc gia giàu có đã gia tăng đáng kể. Tuy nhiên, sự tăng trưởng dường như đã đến ngưỡng. Chúng ta đã có tiến bộ đáng kể trong việc nâng cao tuổi đời của trẻ em, nhưng dường như ta đã đi đến ngõ cụt trong việc kéo dài tuổi thọ của người già.
Trên thực tế, các bệnh như ung thư vẫn là nguyên nhân tử vong hàng đầu của những người già. Những nguy cơ chết người lớn nhất mà họ phải đối mặt ở các quốc gia giàu là các bệnh tim mạch, ung thư, và viêm phổi.
Thay vì tử vong bởi các bệnh và nhiễm trùng cơ bản, người già ngày nay chết bởi các bệnh mãn tính bắt đầu trầm trọng từ tuổi 50 hay già hơn. Vì lí do đó, hàng tỷ đô la đang được đổ vào các nghiên ung thư, bệnh tim mạch và bệnh cơ bản Alzheimer's.
Nhưng đổ ngày càng nhiều tiền cho chăm sóc sức khỏe không nhất thiết là giải pháp cho các vấn đề này. Ví dụ, ở Mỹ, có khoảng 18% thu nhập từ thuế được dành cho y tế - gấp đôi so với các quốc gia khác. Tuy vậy, người Mỹ cũng đâu sống thọ gấp đôi dân số các nước khác.
Một trong số những tiến bộ quan trọng nhất về y tế và xã hội của thời đại chúng ta là cách lựa chọn cách sống. Ví dụ, mọi người ngày nay hút thuốc ít hơn và sống lành mạnh hơn những người ở thập niên 70 hay 80. Họ biết mình có khả năng sống một cuộc đời đủ dài và viên mãn và bạn bắt đầu làm việc chăm chỉ để đạt được mục tiêu đó.
Thay vì ném tiền vào các sáng kiến sức khỏe, chúng nên được sử dụng vào việc cải thiện y tế và tiêu chuẩn sống, có tác dụng phòng hơn hơn là chỉ chữa trị những triệu chứng khi chúng phát triển.
