Cuốn sách tập trung vào thế hệ Z (tất cả những người sinh sau năm 1995) hay như Haidt gọi là thế hệ lo âu. Kể từ đó, công nghệ đã cải tiến đáng kể. Băng thông tốc độ cao, iPhone, mạng xã hội, và nút "thích" là một số phát minh đã thay đổi thế giới. Để thành công trong xã hội, các thành viên của thế hệ lo âu phải dành thời gian để xây dựng và quản lý thương hiệu trực tuyến của họ. Vì vậy, họ dành ít thời gian hơn để chơi đùa hoặc giao tiếp với bạn bè và gia đình. Tác giả gọi những công nghệ này là "Sự tái định hình tuổi thơ vĩ đại". Đây là thế hệ đầu tiên lớn lên trên sao Hỏa.
Ngoài việc xuất hiện các công nghệ mới, người lớn cũng bắt đầu bảo vệ con cái một cách quá mức. Sự mất mát về quyền tự chủ trong thế giới thực đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng vì trẻ em cần chơi đùa tự do để phát triển. Tuổi thơ dựa trên trò chơi đã bị thay thế bởi tuổi thơ dựa trên điện thoại, và những hậu quả là vô cùng tệ hại.
Tác giả chỉ ra bốn cải cách cung cấp nền tảng cho một tuổi thơ lành mạnh trong thời đại số:
Phần 1: Cơn sóng triều
Chương 1: Nỗi đau dâng trào
Hầu hết các bậc phụ huynh lo lắng về việc con mình sử dụng công nghệ quá mức. Ý tưởng rằng một tuổi thơ xoay quanh công nghệ là không tự nhiên. Phụ huynh cảm thấy bị mắc kẹt và bất lực, nhưng việc lấy đi công nghệ khỏi trẻ em không được xã hội chấp nhận. Trong những năm 2010, các ca bệnh về sức khỏe tâm thần tăng lên đáng kể. Trẻ em và thanh thiếu niên trải qua lo âu và trầm cảm bất kể chủng tộc hay tầng lớp xã hội. Mặc dù lo âu phục vụ một mục đích sinh học, nhưng trải nghiệm quá nhiều lo âu sẽ biến nó thành một rối loạn. Thanh thiếu niên đặc biệt quan tâm đến "cái chết xã hội" vì con người đã tiến hóa để hình thành mối quan hệ xã hội mạnh mẽ nhằm sinh tồn. Trong những trường hợp nghiêm trọng, lo âu và trầm cảm dẫn đến ý nghĩ tự sát vì cái chết đồng nghĩa với sự kết thúc của khổ đau.
Có một mối liên hệ trực tiếp giữa việc sử dụng điện thoại thông minh và sự gia tăng các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Đi kèm với điện thoại thông minh là làn sóng các ứng dụng mạng xã hội cho phép bạn so sánh mình với người khác. Ngoài ra, các bộ lọc và phần mềm chỉnh sửa đã tạo ra những kỳ vọng không thực tế về ngoại hình của bạn. Không lâu sau, mọi người có quyền truy cập vào hàng triệu giờ nội dung video mà họ có thể xem bất cứ lúc nào. Từ năm 2010 đến 2015, mọi thứ đã thay đổi.
Phần 2: Câu chuyện phía sau sự suy tàn của tuổi thơ gắn liền với vui chơi
Về mặt tiến hóa, tuổi thơ của con người kéo dài vì trẻ cần thời gian đó để học hỏi. Khi trẻ học các kỹ năng mới và theo đuổi trải nghiệm mới, bộ não của chúng tạo ra các kết nối mới và loại bỏ những kết nối cũ. Tiến hóa đã kéo dài tuổi thơ để việc học tập trở nên dễ dàng hơn nhưng cũng trao cho chúng ta ba động lực: chơi tự do, đồng điệu, và học tập xã hội.
Thứ nhất, tác giả tập trung vào chơi tự do. Trẻ cần chơi vì nó giúp chúng khỏe mạnh về mặt xã hội, nhận thức và cảm xúc. Chơi dạy trẻ những kỹ năng cần thiết để trở thành người lớn thành công. Loại chơi có lợi nhất là hoạt động ngoài trời với những trẻ em khác thuộc nhiều độ tuổi khác nhau. Nguy cơ bị tổn thương về thể chất dạy trẻ cách tránh bị thương, do đó một mức độ rủi ro thể chất cũng rất quan trọng. Hoạt động này mất hết lợi ích ngay khi người lớn tham gia. Khi không có người lớn, lợi ích rất lớn. Trẻ học cách tự chăm sóc bản thân và người khác, xử lý cảm xúc, đọc cảm xúc của người khác, luân phiên, giải quyết xung đột và tuân thủ các quy tắc. Công nghệ hiện đại đã tước đoạt tất cả những điều đó.
Trong vài năm qua, thế giới phương Tây đã đưa ra hai quyết định liên quan đến việc nuôi dạy trẻ: thế giới thực quá nguy hiểm nên trẻ không nên ra ngoài nếu không có sự giám sát của người lớn, và chúng ta đã cho phép trẻ khám phá thế giới ảo theo ý muốn. Một tuổi thơ khỏe mạnh là một tuổi thơ có quyền tự chủ và chơi đùa không có giám sát.
Tổ tiên chúng ta dựa vào hai hệ thống. Hệ thống kích hoạt hành vi (Behavioral Activation System - BAS) được kích hoạt khi bạn gặp các cơ hội mới, chẳng hạn như một cây anh đào. Điều này sẽ tạo ra cảm xúc tích cực. Tác giả gọi trạng thái này là chế độ khám phá. Hệ thống ức chế hành vi (Behavioral Inhibition System - BIS) được kích hoạt khi bạn gặp các mối đe dọa, chẳng hạn như một con báo. Khi điều này xảy ra, nỗi sợ hãi mạnh mẽ đến mức mọi cảm xúc khác đều bị dập tắt. Tác giả gọi trạng thái này là chế độ phòng thủ.
Tùy thuộc vào môi trường sống, bạn sẽ có chế độ mặc định. Nếu bạn không bao giờ gặp phải mối đe dọa, chế độ mặc định của bạn sẽ là chế độ khám phá. Nếu bạn luôn căng thẳng và bị lo âu mãn tính, chế độ mặc định của bạn sẽ là chế độ phòng thủ.
Con người ở chế độ khám phá thường vui vẻ, hòa đồng và thích khám phá xung quanh. Con người ở chế độ phòng thủ lại dè dặt và lo lắng. Để phát triển, trẻ cần ở chế độ khám phá vì nó cho phép chúng học hỏi và trưởng thành. Thực tế, căng thẳng là điều cần thiết trong tuổi thơ bởi nó giúp xây dựng khả năng "kháng vỡ" (antifragility). Trẻ em có khả năng kháng vỡ, nghĩa là chúng cần trải qua căng thẳng và khó khăn để trở thành người lớn mạnh mẽ. Điều ngược lại sẽ xảy ra khi chúng ta nuôi trẻ trong một "bong bóng thỏa mãn", nơi không có sự thất vọng, hậu quả hay cảm xúc tiêu cực. Việc bảo vệ quá mức biến trẻ em thành thanh thiếu niên bị mắc kẹt trong chế độ phòng thủ.
Khi trẻ tiếp xúc với các trải nghiệm đáng sợ, chúng học cách đối mặt với nỗi sợ cho đến khi vượt qua. Bằng cách này, chúng học cách đánh giá rủi ro, hành động phù hợp và nhận thức được giới hạn của mình. Khi có cơ hội, trẻ sẽ tự tìm kiếm ít nhất năm dạng rủi ro: độ cao, tốc độ cao, công cụ nguy hiểm, yếu tố nguy hiểm, chơi đùa mạnh tay và mất tích. Mặc dù các trò chơi điện tử hiển thị nhân vật tham gia vào những hoạt động như vậy, chúng không mang lại bất kỳ rủi ro thực sự nào. Một tuổi thơ dựa trên điện thoại không giúp trẻ phát triển khả năng kháng vỡ. Chúng không có lợi ích về thể chất, sai lầm phải trả giá đắt và thế giới trực tuyến có thể dẫn trẻ đến sự bất an về xã hội.
Sự kết thúc của tuổi thơ dựa trên trò chơi bắt đầu vào những năm 1980 khi xã hội đồng thuận rằng mọi thứ và mọi người đều là mối đe dọa đối với trẻ em. Vào thời điểm đó, truyền hình cáp trở nên phổ biến, khiến các bậc phụ huynh sợ rằng điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra với con họ. Trẻ em không có sự giám sát trở nên hiếm hoi. Ngày nay, chúng ta đang sống trong một nền văn hóa "safetyism", nơi sự an toàn được coi là giá trị cao nhất và do đó, chúng ta không cho phép bất cứ điều gì làm tổn hại đến nó.
Theo hệ thống gắn bó (attachment system), trẻ em (và động vật có vú nói chung) cần người lớn đóng vai trò như một "căn cứ an toàn". Trẻ khám phá thế giới, nhưng khi có điều gì đó xấu xảy ra, chúng sẽ quay trở lại căn cứ để tìm sự bảo vệ. Tuy nhiên, trẻ em không thể sống mãi trong căn cứ vì chúng cần chuẩn bị cho thế giới thực. Cuối cùng, chúng sẽ đạt đến điểm mà chúng có thể tự mình đối mặt với vấn đề. Những người lớn hữu ích về mặt cảm xúc đã dành phần lớn cuộc đời họ trong vùng phát triển.
Chương 4: Tuổi dậy thì và hành trình thúc đẩy thách thức
Các hoạt động mà thanh thiếu niên tham gia sẽ dẫn đến thay đổi cấu trúc trong não bộ. Trong giai đoạn tuổi dậy thì, não rất dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố gây căng thẳng. Điều này có thể dẫn đến nhiều rối loạn tâm thần như lo âu, trầm cảm, rối loạn ăn uống và lạm dụng chất kích thích. Chủ nghĩa "safetyism" ngăn cản trẻ trải nghiệm những thách thức mà chúng cần, và điện thoại thông minh cũng vậy. Trẻ em nên trải qua một mức độ căng thẳng tối ưu, ví dụ như căng thẳng ngắn hạn, đến và đi nhanh chóng, chẳng hạn như bị loại khỏi một trò chơi ở sân chơi. Ngược lại, căng thẳng mãn tính kéo dài hoặc không bao giờ biến mất hoàn toàn.
Có nhiều nghi lễ đánh dấu khi một đứa trẻ bước vào tuổi dậy thì. Trong giai đoạn tách biệt, thanh thiếu niên được tách khỏi cha mẹ và từ bỏ thói quen tuổi thơ. Sau đó, trong giai đoạn chuyển tiếp, chúng trải qua một loạt thử thách. Cuối cùng, trong giai đoạn tái hòa nhập, thanh thiếu niên được chào đón như một thành viên mới của cộng đồng. Mặc dù các nghi lễ này rất quan trọng, nhưng chúng ta đang dần từ bỏ chúng, dẫn đến việc thanh thiếu niên không có hình mẫu, thử thách, hoặc sự công nhận công khai.
Thanh thiếu niên bị bỏ lại tự do sẽ tự tạo ra nghi lễ của mình, nhưng các nghi lễ đó có thể tàn nhẫn và nguy hiểm. Nghi lễ có thể đơn giản như xem phim PG-13, học lái xe, hoặc mua rượu, và chúng thực sự rất quan trọng. Tuy nhiên, thanh thiếu niên ngày nay đã thay thế các hoạt động thực tế bằng các hoạt động trực tuyến. Trên mạng, tuổi tác của bạn không quan trọng, vì vậy bạn có thể làm và học bất cứ điều gì bạn muốn, nhưng như ai cũng biết, thế giới trực tuyến không thể thay thế trải nghiệm thực tế.
(Còn tiếp)
- Trạm Đọc
- Tham khảo ericsandroni.
Đọc thêm bài viết liên quan:
>> 4 cuốn sách Bill Gates khuyên đọc dịp cuối năm 2024
>> The Anxious Generation: Giải pháp cho "một đại dịch tâm lý"
>> Cái giá của việc lớn lên trên mạng