Tại sự kiện LibLearnX của Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ (ALA), tác phẩm này đã được xướng tên cho giải thưởng Andrew Carnegie Medal 2025 – hạng mục Hư cấu xuất sắc nhất (Fiction).
Chiến thắng tại Carnegie Medal không phải là bất ngờ đối với giới phê bình, mà đúng hơn là sự khẳng định vị thế "vô tiền khoáng hậu" của tác phẩm này. Trước khi nhận huy chương từ ALA, "James" đã xây dựng được một hồ sơ thành tích đáng nể:
Chủ nhân giải Kirkus Prize 2024: Vượt qua hàng ngàn bản thảo để giành giải thưởng trị giá 50.000 USD.
Tâm điểm của giải Booker 2024: Lọt vào danh sách rút gọn (Shortlist) và trở thành cuốn sách có sức ảnh hưởng truyền thông lớn nhất mùa giải.
Chiến thắng tại National Book Critics Circle Awards: Được vinh danh là tiểu thuyết xuất sắc nhất năm bởi các nhà phê bình hàng đầu.
Việc nhận thêm giải Carnegie – giải thưởng vốn đề cao tính thẩm mỹ văn học và khả năng phục vụ cộng đồng thư viện – đã củng cố vững chắc ngôi vị "Cuốn sách của thập kỷ" cho tác phẩm này.
Lý do khiến giải Andrew Carnegie và các hội đồng giám khảo trước đó không thể ngó lơ "James" nằm ở sự táo bạo trong nghệ thuật kể chuyện.
Everett đã thực hiện một cú lật đổ ngoạn mục khi viết lại kiệt tác "Huckleberry Finn" của Mark Twain. Thay vì để nhân vật Jim hiện lên qua lăng kính của chú bé da trắng Huck, Everett trao lại quyền trượng ngôn ngữ cho chính người nô lệ ấy. Trong bản viết lại này, James không hề mù chữ hay thụ động; ông là một người đàn ông trí tuệ, giỏi che giấu tri thức của mình để sinh tồn và mang trong mình lòng dũng cảm sắt đá để giải cứu gia đình.
Bên cạnh hào quang của "James", giải Carnegie mảng Phi hư cấu (Nonfiction) 2025 đã thuộc về tác giả Kevin Fedarko với tác phẩm "A Walk in the Park: The True Story of a Spectacular Misadventure in the Grand Canyon".
Cuốn sách là một bản anh hùng ca vừa hài hước vừa sâu sắc về nỗ lực đi bộ xuyên hẻm núi Grand Canyon. Fedarko không chỉ kể về những sai lầm cá nhân đầy kịch tính mà còn tôn vinh lịch sử tổ tiên của vùng đất này, tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo giữa hồi ký cá nhân và khảo cứu văn hóa bản địa.
- Trạm Đọc tổng hợp