Các nhà khắc kỷ vĩ đại đã viết rất nhiều về cách đối phó với cơn giận của mình, hơn bất kỳ trường phái triết học nào khác. Trên thực tế, một trong những bài tiểu luận nổi tiếng nhất trong triết học khắc kỷ có tên “De Ira”, hay “Về Cơn Giận”. Trong khoảng 150 trang, Seneca đã nói về “cảm xúc này, cảm xúc trên tất cả những cảm xúc khác là xấu xí và hoang dại.”

“Không có gì làm tê liệt hơn cơn giận, không có gì bẻ cong bản chất của nó như chính nó. Nếu thành công, không gì ngạo mạn hơn, nếu thất bại, không gì điên rồ hơn, vì nó không tự rút lui ngay cả khi bị đánh bại; khi may mắn loại bỏ đối thủ của nó, nó quay lại cắn chính mình.”

Nói cách khác, từ khi có con người, đã có những người cố gắng kiểm soát vấn đề giận dữ của họ. Dưới đây là một số chiến lược đã được thử nghiệm và chứng minh để kiểm soát cơn giận. 

“Chúng ta sẽ không trở nên giận dữ nếu chúng ta thấy được những tác hại mà cơn giận gây ra và đánh giá đúng mức chúng,” Seneca viết. “Chúng ta phải buộc tội và lên án cơn giận, xem xét các tội ác của nó và phơi bày chúng ra ánh sáng, so sánh nó với những điều ác nhất để có thể thấy rõ ràng nó là gì... Cơn giận tiêu tốn mọi thứ và hiếm khi đến mà không phải trả giá.”

Trước hết, hãy nhìn vào những gì cơn giận làm với con người. Thực tế, nếu bạn cần một tràng cười, chỉ cần vào YouTube, nơi không thiếu những người đang thịnh nộ và trông họ thật hài hước.

Thật xấu hổ, phải không? Bạn có nghĩ rằng mình trông khác đi khi bộc phát cơn giận không? 

Bây giờ, hãy nghĩ lại về những ví dụ mà chúng ta đã liệt kê về cái giá phải trả của sự tức giận. Nhưng lần này, hãy tập trung vào bên trong bản thân. Seneca, khi nhắc lại một suy nghĩ của triết gia Sextius, đã nói: “Nhìn vào gương nhiều lần đã giúp ích cho những người giận dữ… sự xấu xí khi ấy thật kinh khủng, khi nó thấm qua xương, thịt và vô số thứ khác; nếu được bộc lộ ra hoàn toàn, nó sẽ trông như thế nào?”

Cơn giận đã khiến bạn phải trả giá ra sao? Hãy suy nghĩ về câu hỏi của Marcus: “Hậu quả của sự giận dữ có hại đến mức nào… so với hoàn cảnh đã khiến nó nổi lên trong chúng ta?” Nghĩ về những tình huống cụ thể khi bạn bộc phát cơn giận. Khi bạn thấy bị xúc phạm, nói điều gì đó trong cơn tức giận, và làm hỏng một thỏa thuận kinh doanh? Mối quan hệ nào đã trở nên tồi tệ vì cơn thịnh nộ của bạn? Bạn đã từng có trải nghiệm du lịch căng thẳng, nói lời cay nghiệt với người thân trong kỳ nghỉ căng thẳng, hay phá hỏng một thứ gì đó không thể thay thế?

Khi cái giá phải trả được bộc lộ rõ ràng, chúng ta sẽ ít có khả năng bộc lộ cơn giận dữ hơn. 

Anne Frank có rất nhiều lý do để cảm thấy tức giận. Cô đã phải rời xa bạn bè ở Đức và cả bạn bè ở Amsterdam. Cô đã phải chịu đựng sự phân biệt đối xử và đàn áp. Gia đình cô mất đi công việc kinh doanh. Giờ đây, cả gia đình chen chúc trong một gác xép nhỏ, nơi họ không thể phát ra tiếng động, hầu như không thể di chuyển, và luôn đối mặt với nguy cơ mất mạng vì lộ diện hoặc bệnh tật.

Tuy nhiên, vào ngày 3 tháng 5 năm 1944, cô viết trong nhật ký của mình: “Tôi đã được ban tặng rất nhiều thứ: một bản tính vui vẻ, rất nhiều niềm vui và sức mạnh. Mỗi ngày tôi cảm nhận rằng mình đang phát triển nội tâm. Vậy tại sao tôi phải tuyệt vọng?”

Đây chính là tinh thần mà các nhà khắc kỷ đã nói đến: phân biệt rõ điều gì nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta và điều gì không. Chúng ta không kiểm soát được những gì đang xảy ra xung quanh mình – thế giới đang chiến tranh, nơi ta sinh ra, sự may rủi trong hoàn cảnh sống, rằng người này là kẻ ngốc nghếch hay người kia đã làm hại chúng ta. Nhưng ta có thể kiểm soát cách phản ứng của mình. Ta có quyền kiểm soát con người bên trong mình. Ta có thể tập trung vào tất cả những món quà mà mình đã được ban tặng. Chúng ta có thể, như Marcus Aurelius tự nhắc nhở bản thân, nói rằng: “Thật không may... Tôi đã bị tổn thương,” HOẶC, “Không. Thật may mắn khi điều này xảy ra và tôi không bị tổn thương vì nó... Điều này có thể xảy ra với bất kỳ ai. Nhưng không phải ai cũng có thể vượt qua mà không bị tổn thương.”

Nhà thơ La Mã Terence từng viết rằng: “Cuộc sống con người giống như một ván cờ: nếu quân xúc xắc không cho bạn số điểm bạn cần nhất, bạn phải dùng kỹ năng của mình để làm tốt nhất với những gì bạn có.” Cách chúng ta phản ứng trước những cú xúc xắc của cuộc sống hàng ngày là điều duy nhất chúng ta kiểm soát được. Và chính trong cách phản ứng đó là chìa khóa cho một cuộc sống hạnh phúc.

“Khi bạn thức dậy vào buổi sáng,” Marcus Aurelius viết, “hãy tự nhủ: Những người tôi gặp hôm nay sẽ là kẻ hay can thiệp, vô ơn, kiêu ngạo, không trung thực, đố kỵ và cáu kỉnh. Họ như vậy vì không phân biệt được tốt xấu.” Người ta nghi rằng ông ám chỉ một người đặc biệt gây phiền toái, một đối thủ không chịu hoặc không thể hiểu ra vấn đề, khi ông viết: “Bạn có thể tức giận đến tím người, nhưng họ vẫn cứ tiếp tục làm vậy.”

Người Mỹ cũng có một câu nói có ý nghĩa tương tự: “Đừng đấu vật với lợn. Bạn chỉ tự làm mình lấm bẩn, còn con lợn thì lại thấy thích thú.”

Chúng ta cần nhớ điều này khi phải đối diện với những khoảnh khắc không thể tránh khỏi, khi những kẻ ngang ngạnh, phiền phức và bướng bỉnh chiếm một phần nào đó trong xã hội. Mặc dù tranh cãi với họ là điều dễ bị cuốn vào, nhưng hiếm khi nào có kết quả tốt, bởi bạn không thể đánh bại ai đó khi họ chẳng có gì để mất, và cũng không thể thuyết phục người khác thay đổi ý kiến nếu ngay từ đầu họ không có lý do hợp lý để hình thành ý kiến đó.

Nhận diện được tính phi lý và những phản ứng cảm tính ở người khác đòi hỏi sự tinh tế cao. Cần có sự tỉnh táo để không dính líu vào những người đang hành động vì cái tôi của họ. Và cần có sự kiên nhẫn để chịu đựng sự công kích của họ và chấp nhận họ xung quanh mình.

Nhưng nếu bạn làm được, bạn sẽ bảo toàn được hạnh phúc của mình và sống một cuộc sống ít căng thẳng và giận dữ hơn. Bạn không có trách nhiệm phải thay đổi người khác – và dù có, thì người điên cũng không muốn bị thay đổi. Hãy học cách bước đi. Học cách làm dịu căng thẳng. Học cách để người khác là chính họ, còn bạn thì làm chính mình. Đó là một cuộc sống dễ dàng hơn rất nhiều, bạn có thể chắc chắn về điều đó.

Triết học khắc kỷ có sự cân bằng giữa nhận thức và lo âu. Những người theo trường phái Khắc Kỷ muốn bạn chuẩn bị cho một tương lai không chắc chắn – và thường là nguy hiểm – nhưng đồng thời cũng không phải lo lắng về nó. Họ muốn bạn xem xét tất cả các khả năng và không bị căng thẳng khi có những khả năng không tốt. Vậy thì bạn nên làm gì?

Câu trả lời đơn giản nằm ở khái niệm hiện tại. Như Seneca đã viết:

“Có thể một số rắc rối sẽ xảy ra với chúng ta; nhưng đó không phải là một sự thật hiện tại.

Điều bất ngờ đã xảy ra rất nhiều lần! Và cũng đã bao nhiêu lần điều điều mà chúng ta mong đợi lại không bao giờ đến! Và ngay cả khi điều đó đã được định sẵn, thì việc đối mặt với nỗi đau của bạn có ích gì? Bạn sẽ sớm phải chịu đựng, khi nó đến.”

Điều quan trọng là không nên hiểu cụm từ premeditatio malorum (sự chuẩn bị cho điều xấu) một cách quá hẹp. Khi Seneca nói rằng tất cả những điều thuộc về số phận con người nên ở trước mắt chúng ta, và sau đó chỉ liệt kê những điều tồi tệ, thì ông đang vô tình làm điều đó. Bởi vì tất nhiên những điều tốt cũng có thể xảy ra. Những điều xấu cũng có thể không xảy ra.

Điều quan trọng là tương lai nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Nó không chắc chắn, và cũng rất rộng lớn. Chúng ta phải nhận thức điều đó, đúng, nhưng chúng ta không cần phải chịu đựng. Bởi vì chúng ta còn nhiều thời gian để chuẩn bị, và còn rất nhiều hiện tại mở ra trước mắt chúng ta.

Cato trưởng lão từng có một câu châm ngôn về nghề nông, một câu rất thực tế và có thể áp dụng trong cuộc chiến với cơn giận dữ. Ông viết trong tác phẩm duy nhất của mình, “Về Nông Nghiệp”, rằng: "Trán tốt hơn gáy." Ý là: Đừng nhìn lại. Hãy nhìn về phía trước.

Rất dễ dàng để muốn nhìn lại quá khứ. Để suy ngẫm về những gì đã xảy ra. Để trách cứ. Để đắm mình trong hoài niệm. Để thở dài nghĩ về những gì lẽ ra đã có thể xảy ra. Có thể đó là những vết thương từ thời thơ ấu. Có thể ai đó đã không đối xử đúng mực với chúng ta. Hoặc chúng ta đã trải qua điều gì đó kinh khủng. Hoặc có thể cha mẹ chúng ta từng quá bận rộn, quá khắt khe, hoặc quá vướng bận với vấn đề riêng của họ mà không thể trở thành những gì chúng ta cần. Những vết thương này hình thành nên những quyết định chúng ta đưa ra và những hành động chúng ta thực hiện—dù chúng ta không phải lúc nào cũng nhận thức rõ về điều đó. Chúng ta phải buông bỏ chúng. Bởi vì quá khứ đã chết. Nó đã mất đi. Bây giờ, tất cả những gì còn lại trước mặt chúng ta là hiện tại—và nếu may mắn, là tương lai.

Chúng ta phải nắm lấy hôm nay. Ngay tại đây, ngay lúc này. Chúng ta phải dồn hết sức mình vào đó. Dù điều gì đã xảy ra trước đây—dù đó là lỗi của ai, dù nó đã gây ra bao nhiêu đau đớn cho chúng ta, hay dù chúng ta có bao nhiêu nuối tiếc—tất cả những gì chúng ta có thể làm là tiến về phía trước.

Hãy buông bỏ những câu chuyện cũ. Nếu cứ mải nhìn lại, bạn có thể đâm vào một bức tường, hoặc tệ hơn nữa, bước hụt khỏi một vách đá.

Một lần, một người hâm mộ trẻ tuổi đã viết thư cho người dẫn chương trình truyền hình thiếu nhi nổi tiếng, ông Rogers, hỏi liệu ông có bao giờ tức giận không. Rogers đã viết lại: “Tất nhiên là có; ai cũng đôi khi tức giận. Nhưng, Alex, mỗi người có cách riêng của mình để bộc lộ cảm xúc tức giận… Cháu biết ông làm gì khi ông tức giận không? Ông thích bơi, và khi tức giận ông bơi mạnh hơn… Có rất nhiều điều cháu có thể làm khi tức giận mà không gây tổn thương cho cháu hay cho người khác.”

Điều ông muốn nói đến là nhu cầu tìm một lối thoát cho những cảm xúc mãnh liệt như tức giận—để chúng ta có thể giải tỏa khỏi hệ thống của mình càng sớm càng tốt, với ít tổn hại nhất có thể. Seneca cũng từng viết về hoạt động thể chất như một loại thuốc. “Chúng ta nên đi bộ ngoài trời,” Seneca nói, “để tâm trí có thể được nuôi dưỡng và phục hồi nhờ không khí trong lành và những hơi thở sâu.”

Một chính trị gia bị thúc đẩy bởi sự giận dữ sẽ dễ gặp rắc rối. Một chính trị gia nâng tạ khi tức giận sẽ đưa ra quyết định chính sách sáng suốt hơn. Một người bạn đời tổn thương mà đứng dậy đi dạo và sau đó quay lại cuộc tranh cãi sẽ trở nên lý trí hơn, tử tế hơn, và ít có khả năng nói ra điều mình hối tiếc hơn.

Chúng ta không thể lúc nào cũng ngăn được cơn giận. Nó là tự nhiên. Nhưng chúng ta không cần phải để mình bị cuốn theo nó—chỉ vì nó là tự nhiên—bằng không chúng ta sẽ làm tổn thương chính mình và người khác. Chúng ta cũng không thể cố nhịn giận và dồn nén nó. Giống như một đường đứt gãy lâu ngày hay một ngọn núi lửa đang ngủ yên, bề ngoài có thể yên bình, nơi những điều tốt đẹp có thể phát triển và cuộc sống có thể tiếp tục, nhưng dưới bề mặt, căng thẳng và áp lực vẫn âm ỉ, và cuối cùng, không thể tránh khỏi, nó sẽ tìm cách bộc phát. Dồn nén cảm xúc và đam mê chỉ khiến cho chúng có khả năng bùng nổ một cách mãnh liệt, thay đổi cuộc đời và thiêu rụi mọi thứ.

Chúng ta phải tìm những lối thoát hữu ích, vô hại cho cảm xúc của mình nếu muốn kiểm soát chúng và tránh những đứt gãy, gián đoạn trong cuộc sống của mình.

Các nhà khắc kỷ tin rằng trong cơn giận dữ luôn ẩn chứa cái tôi. Đó là sự ích kỷ, là niềm tin rằng chúng ta quá quan trọng, rằng mọi thứ phải theo ý mình, rằng họ không nhận ra mình là ai. Điều chúng ta cần học, như Seneca đã nói, là: “Lùi lại và mỉm cười.”

Đó là lý do Marcus Aurelius liên tục nhắc nhở bản thân rằng hãy nhìn từ trên cao. Người Khắc kỷ gọi đây là sympatheia – một khái niệm quan trọng đến mức chúng ta đã tạo ra một chiếc huy chương mang tên nó – ý tưởng rằng chúng ta đều là một phần của một tổng thể lớn hơn. Đó vừa là lời nhắc nhở về sự vĩ đại và sự nhỏ bé của chúng ta, vừa là sự thiếu quan trọng nhưng cũng là tính thiết yếu của chúng ta. Là mối liên kết giữa các phần với tổng thể, sự phụ thuộc lẫn nhau. Nó cho phép bản ngã cảm thấy nhỏ bé để có được sức mạnh thông qua sự gắn kết với tổng thể, là sự chấp nhận cái nhỏ bé của bản thân để nhận ra ý nghĩa của chúng ta. Điều đó mang lại sức mạnh.

Mọi thứ trong nền văn hóa ngày nay đều đi ngược lại với nhận thức đó. Mạng xã hội. Các chương trình phát triển bản thân với ý tưởng “mình là trên hết”. Sùng bái anh hùng. Cái tôi độc hại dần trở nên bình thường. Bạn phải chống lại điều đó. Và bạn có thể chống lại bằng cách nhìn về thiên nhiên, bằng cách mở rộng tầm nhìn để không còn tập trung vào những điều nhỏ nhặt, tầm thường trước mắt, bằng cách hòa mình vào một thứ gì đó lớn hơn, vĩ đại hơn.

Ngay đầu tác phẩm The Odyssey, thần Zeus đã thốt lên một lời than vãn nổi tiếng mà ta có thể hình dung rằng mọi vị thần, bậc phụ huynh, và tổng thống đều đồng cảm:

“Thật là vô lý

Khi người trần trách móc các vị thần! Họ nói

chúng ta gây ra khổ đau, nhưng chính họ

lại tự gia tăng nó bằng sự điên rồ của mình.”

Cốt lõi của Chủ nghĩa Khắc kỷ là sự thừa nhận rằng cuộc sống vốn dĩ không công bằng và phần lớn nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Những điều xấu xảy đến với mọi người, mà đa phần không phải lỗi của chúng ta. Không ai mong muốn phải chết. Không ai muốn bị lừa dối, hay chịu đựng thảm họa thiên nhiên, hoặc gặp tai nạn bất ngờ. Các vị thần, vận may, hay Định mệnh – đó là những gì chịu trách nhiệm cho những sự việc không đúng lúc này (ít nhất là đối với chúng ta).

Nhưng các nhà Khắc kỷ cũng đồng tình với lời than trách của Zeus: Rằng con người thường biến sự bất hạnh này trở nên phức tạp hơn. Chúng ta làm mọi thứ tồi tệ hơn mức cần thiết. Bằng sự tức giận. Bằng lời phàn nàn. Bằng cách bực bội về chúng. Bằng cách đổ lỗi. Bằng cách tìm kiếm sự trả thù hoặc đền bù. Bằng cách cố gắng thay đổi điều phải xảy ra, hay vượt qua nó bằng mưu mô hoặc thỏa thuận. 

Đó thực sự là cốt truyện của “The Odyssey”, nếu bạn nghĩ về nó. Toàn bộ câu chuyện là Odysseus làm cho tình hình tồi tệ hơn hết lần này đến lần khác, cho đến khi anh được Athena giải cứu. Chìa khóa của cuộc sống có lẽ không phải là sự tài giỏi hay quyền lực. Điều gì sẽ xảy ra nếu đó chỉ là việc không làm tăng thêm rắc rối của chúng ta bằng cách thêm vào sự điên rồ, ngạo mạn và tham lam?

Nassim Taleb đã nói, “Chủ nghĩa Khắc kỷ là việc thuần hóa cảm xúc, chứ không phải là loại bỏ chúng.” Tác giả của “Stoicism 2.0: How Stoic Philosophy Can Improve Your Life in the 21st Century”, Robert Woolston, đã diễn đạt hoàn hảo bài học cốt lõi từ Chủ nghĩa Khắc kỷ có thể giúp chúng ta trong cuộc sống:

“Kiểm soát cảm xúc chắc chắn là một trong những nguyên lý cơ bản của triết lý Khắc kỷ, giúp chúng ta trở nên trọn vẹn hơn và có chiều sâu về nhân cách… Một người thực hành Chủ nghĩa Khắc kỷ dĩ nhiên vẫn có cảm xúc; tuy nhiên, anh ấy/cô ấy có thể kiểm soát trạng thái cảm xúc của mình để giảm bớt những hành vi phi lý do cảm xúc không kiềm chế được gây ra. Điều này cho phép người ta suy nghĩ và hành động hợp lý hơn mà không bị can thiệp bởi cảm xúc tiêu cực.”

Hãy chú ý cách Robert nói, “Một người thực hành Khắc kỷ.” Giảm bớt những hành vi phi lý, kiểm soát cảm xúc độc hại là sự tức giận, đòi hỏi sự rèn luyện liên tục qua các hành động và lựa chọn tích cực có chủ ý. Để giúp bạn với những hành động và lựa chọn đó, chúng tôi sẽ kết thúc bằng cách giới thiệu một số tài nguyên tham khảo thêm:

Laura Ingalls Wilder đã có một cuộc sống đầy khó khăn. Từ những thảo nguyên ở Kansas đến vùng hẻo lánh của Florida, bà và gia đình đã phải vật lộn để mưu sinh giữa những môi trường khắc nghiệt nhất trên hành tinh. Đó là bản chất thực sự của việc làm người tiên phong – không phải là sự hào nhoáng mà là sự gian khó.

Tuy nhiên, điều toát lên trong các tác phẩm của bà là niềm vui, hạnh phúc và vẻ đẹp mà cô có thể nhìn thấy, bất chấp mọi khó khăn. “Trong mọi thứ đều có điều tốt,” bà đã viết, “nếu chúng ta chỉ cần tìm kiếm nó.”

Đó chính là ý nghĩa của nhiều bài tập Stoic hay nhất – tìm kiếm điều tốt đẹp. Hoặc ít nhất, nhận ra rằng chúng ta có quyền lựa chọn cách nhìn nhận mọi thứ theo cách này hay cách khác. Như Epictetus đã nói, điều khiến chúng ta bực tức không phải là sự việc, mà là phán xét và ý kiến của chúng ta về sự việc đó. Vậy nên, ngược lại, chúng ta chọn không chỉ là không tức giận mà còn để hạnh phúc, để biết ơn, để xem cuộc sống như một cuộc phiêu lưu mà ta có thể tận dụng tối đa.

Hãy thử điều này lần tới khi bạn thấy giận dữ. Như Tony Robbins từng nói, “Bạn không thể vừa giận dữ vừa biết ơn cùng một lúc.” Hãy tìm điều tốt đẹp trong bất cứ việc gì bạn làm, bởi vì nó tồn tại ở đó. Nếu Laura Ingalls Wilder có thể tìm thấy điều đó trong một căn nhà gỗ chật chội, giữa bi kịch, sợ hãi, đau đớn và bệnh tật, thì bạn cũng có thể tìm thấy nó ở nơi làm việc, trên đường kẹt xe, và trong cuộc sống hiện đại. Tất cả chúng ta đều có thể.

- Trạm Đọc

- Theo: Daily Stoic