Mỗi cuốn trong danh sách này đều hé mở cách vận hành thực sự của một điều quan trọng: cách con người tìm kiếm mục đích sống khi về già, cách chúng ta nên nghĩ về biến đổi khí hậu, cách các ngành công nghiệp sáng tạo phát triển, cách con người giao tiếp, và vì sao nước Mỹ đánh mất khả năng xây dựng những công trình lớn cũng như cách để lấy lại điều đó.

Tôi hy vọng bạn sẽ tìm thấy điều gì đó ở đây khơi gợi trí tò mò. Và tôi cũng chúc bạn có một mùa lễ tràn ngập niềm vui bên người thân, những bữa ăn ngon và những cuộc trò chuyện tuyệt vời.

1/ Remarkably Bright Creatures (Kỷ vật vô giá) – Shelby Van Pelt

Tôi không đọc tiểu thuyết thường xuyên, nhưng khi đọc, tôi muốn gặp những nhân vật thú vị giúp mình nhìn thế giới theo một góc khác. "Kỷ vật vô giá" đáp ứng đúng điều đó. Tôi rất thích cuốn tiểu thuyết tuyệt vời này về Tova, một phụ nữ 70 tuổi làm ca đêm dọn dẹp ở thủy cung và tìm thấy niềm vui khi chăm sóc một chú bạch tuộc thông minh. Tova vật lộn để tìm ý nghĩa cuộc sống - điều mà rất nhiều người phải đối mặt khi họ già đi. Câu chuyện của Van Pelt khiến tôi suy nghĩ về thách thức lấp đầy những ngày tháng sau khi ngừng làm việc và cộng đồng có thể làm gì để giúp người lớn tuổi tìm thấy mục đích.

2/ Clearing the Air – Hannah Ritchie

Tôi đã theo dõi công việc của Hannah tại Our World in Data nhiều năm nay, và cuốn sách mới của cô ấy là một trong những phần giải thích rõ ràng nhất về bài toán khí hậu mà tôi từng đọc. Cô ấy xây dựng cuốn sách xoay quanh 50 câu hỏi lớn như: liệu chúng ta có quá muộn để hành động, liệu năng lượng hạt nhân có nguy hiểm không, và năng lượng tái tạo có thực sự rẻ không - và trả lời từng câu bằng ngôn ngữ cô đọng, dễ hiểu. Hannah thực tế về những rủi ro nhưng cũng dựa trên dữ liệu cho thấy tiến triển thật sự: năng lượng mặt trời và gió tăng trưởng với tốc độ kỷ lục, ô tô điện ngày càng rẻ hơn, và đổi mới đang tăng tốc ở các lĩnh vực như thép, xi măng và nhiên liệu sạch. Nếu bạn muốn một cái nhìn tổng quan tích cực nhưng dựa trên dữ kiện về các giải pháp khí hậu hiện nay, đây là lựa chọn tuyệt vời.

3/ Who Knew – Barry Diller

Tôi quen Barry nhiều thập kỷ rồi, nhưng hồi ký của ông vẫn khiến tôi bất ngờ và dạy tôi rất nhiều điều. Ông là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong ngành truyền thông hiện đại. Ông là người tạo ra phim truyền hình sản xuất riêng cho TV, góp phần khai sinh thể loại phim truyền hình nhiều tập, xây dựng Paramount thành hãng phim số 1, ra mắt đài truyền hình Fox, và sau đó tạo dựng một đế chế Internet. Cả đời ông là những cú đánh cược vào các ý tưởng trước khi chúng trở nên hiển nhiên và những ngành ông thay đổi đã cho thấy những cú cược đó có thể sinh lời đến mức nào.

4/ When Everyone Knows That Everyone Knows – Steven Pinker

Rất ít người giải thích những điều bí ẩn trong hành vi con người tốt như Steven Pinker, và cuốn sách mới nhất của ông là một lựa chọn tuyệt vời cho những ai muốn hiểu sâu hơn về cách con người giao tiếp. "When Everyone Knows That Everyone Knows" giải thích cách “kiến thức chung” giúp con người phối hợp với nhau: khi chúng ta biết người khác biết gì, những tín hiệu gián tiếp trở nên rõ ràng. Dù chủ đề khá phức tạp, cuốn sách lại dễ đọc và thực tiễn, khiến tôi nhìn các tương tác xã hội hằng ngày theo một cách hoàn toàn mới.

5/ Abundance – Ezra Klein và Derek Thompson

Cuốn sách này phân tích sắc bén lý do vì sao nước Mỹ dường như gặp khó khăn trong việc xây dựng các dự án lớn và cần làm gì để khắc phục. Klein và Thompson lập luận rằng tiến bộ không chỉ phụ thuộc vào ý tưởng hay, mà còn phụ thuộc vào những hệ thống cho phép ý tưởng lan rộng. Ngày nay, những hệ thống đó thường làm mọi thứ chậm lại, từ nhà ở, hạ tầng, năng lượng sạch cho đến khoa học. Tôi nhận ra nhiều điểm nghẽn mà họ mô tả từ chính công việc của mình trong lĩnh vực y tế toàn cầu và khí hậu. "Abundance" không tuyên bố nắm giữ mọi câu trả lời, nhưng đặt ra những câu hỏi đúng đắn về cách Hoa Kỳ có thể lấy lại khả năng thực hiện những điều lớn lao.

- Theo: Gates Notes