Trong khi cha mẹ phương Tây sẽ thừa nhận là “nghiêm khắc” nếu họ bắt ép con cái phải ngồi luyện đàn một tiếng mỗi ngày, thì với cha mẹ Trung Quốc một tiếng này chỉ đơn thuần là thời gian khởi động.
Nghiêm khắc không phải là việc khó khăn đối với cha mẹ Trung Quốc, và họ thẳng thắn với con trẻ hơn nhiều so với các cha mẹ phương Tây. Ví dụ, một Mẹ Hổ sẽ không cảm thấy có vấn đề gì khi nói với con gái họ rằng “Này bạn béo, giảm cân đi”, trong khi các bà mẹ phương Tây lại thấy cần phải tinh tế bằng cách trò chuyện với con về vấn đề sức khỏe.
Nhưng liệu làm vậy có thật sự tạo ra khác biệt đối với sức khỏe hay lòng tự trọng của trẻ không? Thực tế là những đứa trẻ phương Tây vẫn tiếp tục mắc các chứng rối loạn ăn uống và cảm thấy tiêu cực về hình ảnh bản thân.
Khi nói về chuyện học hành, tác giả cuốn sách luôn ra lệnh cho các cô con gái của bà phải đạt được toàn bộ điểm A, trong khi các cha mẹ khác sẽ chỉ khuyến khích con cái họ nỗ lực nhiều nhất có thể.
Sau cùng, Amy Chua tin tưởng vào năng lực của con gái mình, và không cần phải kết nối với con bằng những lời đường mật. Những bậc cha mẹ khác thường không can thiệp và tự thuyết phục bản thân rằng họ không thất vọng với những gì con cái họ đã đạt được hoặc chưa đạt được.
Một điểm khác để phân biệt cha mẹ Trung Quốc với cha mẹ phương Tây đó là cha mẹ Trung Quốc thường công khai so sánh con cái với người khác và thể hiện sự thiên vị, ưu ái. Ví dụ, một lần Amy Chua vào một cửa hàng thuốc Trung Quốc, và người chủ cửa hàng kể với bà về con gái và con trai ông ấy như sau: “Con gái tôi nó rất thông minh. Chỉ có một vấn đề duy nhất là nó không tập trung. Thằng con trai tôi thì lại chẳng thông minh tí nào. Con gái tôi phải nói là rất thông minh”.
Mặc dù Amy hiểu rằng việc cha mẹ thiên vị có thể làm tổn thương lòng tự trọng của con trẻ, nhưng bà chưa bao giờ coi đó là việc làm có hại trong quá trình trưởng thành của bản thân. Có lẽ là bà không quan tâm bởi vì bà luôn luôn thể hiện tốt khi bị so sánh với những đứa trẻ khác.