Đêm 11/6 vừa qua, tại khu vườn Bedford Square (London), Virginia Evans được xướng tên chiến thắng Women's Prize for Fiction 2026 - một trong những giải thưởng văn học uy tín nhất thế giới, dành riêng tôn vinh các tác giả nữ - với cuốn tiểu thuyết "The Correspondent" (Người viết thư).
Giải năm nay đặc biệt ở chỗ: đánh dấu cột mốc 30 năm của Women's Prize, và là năm thứ hai liên tiếp ngôi vương thuộc về một tác giả ra mắt lần đầu. Bà nhận về 30.000 bảng Anh cùng bức tượng "Bessie" - biểu trưng của giải thưởng.
Điều khiến "The Correspondent" khác biệt không nằm ở một cốt truyện dồn dập, mà ở chính hình thức của nó: toàn bộ cuốn sách được kể qua những lá thư và email - có cái đã gửi, có cái chưa từng được gửi đi - của Sybil Van Antwerp, một luật sư đã nghỉ hưu, sống một mình ở Annapolis, đang dần mất đi thị lực. Bà viết cho con cái, đồng nghiệp cũ, và cả những nhà văn bà ngưỡng mộ như Joan Didion, Larry McMurtry, Ann Patchett.
Qua từng trang thư, một đời người được lật lại: những lựa chọn, những điều hối tiếc, và cả những cơ hội thứ hai chẳng ai ngờ tới. Ít ai biết, cuốn sách được viết ra trong giai đoạn Evans "chạm đáy" khi nước Mỹ phong toả vì COVID-19, cha chồng bà đổ bệnh, còn bà thì gần như tính bỏ viết để đi học luật, sau bảy cuốn tiểu thuyết không tìm được nhà xuất bản nào nhận in. "The Correspondent" ra mắt tháng 4/2025 trong sự im ắng, rồi âm thầm leo hạng để cán đích vị trí số 1 New York Times Bestseller vào tháng 2/2026, liên tiếp được vinh danh ở PEN/Hemingway Award, và giờ là Women's Prize. Lionsgate đã thắng cuộc đấu giá với 7 studio khác để mua bản quyền chuyển thể, với Jane Fonda đảm nhận vai Sybil.
