Trong cuộc trò chuyện với hãng tin AP tại ngôi nhà ở thành phố ven biển Kamakura, phía nam Tokyo, Kadono chia sẻ rằng bà chưa từng cảm thấy mệt mỏi với việc sáng tác.

"Tôi chưa bao giờ chán viết," bà nói.

Ngôi nhà nhỏ của nữ nhà văn có cánh cổng màu hồng, bên trong là những giá sách, những chiếc ghế màu hồng và bộ sưu tập các bức tượng động vật. Không gian ấy phản chiếu phần nào tính cách của người đã dành cả cuộc đời để viết cho trẻ em.

"Tôi nghĩ mình vẫn luôn là một đứa trẻ trong tâm hồn," bà cười.

Xuất hiện với cặp kính gọng lớn quen thuộc, Kadono mặc chiếc áo choàng nhiều màu sắc do chính con gái thiết kế. Bà vui vẻ giải thích rằng phần cổ tay áo được may chun để có thể dễ dàng xắn lên mỗi khi ngồi vào bàn viết.

Dù hiện nay đã chuyển sang sử dụng máy tính, Kadono vẫn bắt đầu mỗi câu chuyện bằng bút và giấy. Bà gõ bàn phím chậm rãi từng phím một, nhưng những ý tưởng đầu tiên luôn được hình thành từ những dòng chữ viết tay và các bức phác họa.

Theo Kadono, điều bà luôn hướng tới là giúp người đọc có thể hình dung rõ ràng từng khung cảnh trong câu chuyện.

"Tôi muốn người đọc nhìn thấy những gì mình đang viết."

Nữ nhà văn cũng không ngại chia sẻ về tuổi tác. Bà thẳng thắn nói mình đội tóc giả và không hiểu vì sao nhiều người lại muốn giấu điều đó. Bà vẫn tô son đỏ, đôi khi hơi ngượng ngùng trước những nếp nhăn trên gương mặt, nhưng tinh thần sáng tạo thì gần như không thay đổi.

Nhìn lại các tác phẩm cũ, Kadono cho rằng văn phong của mình ngày trước có phần dài dòng hơn, trong khi hiện nay bà thích lối viết cô đọng và súc tích hơn.

Xuất bản lần đầu vào năm 1985, “Kiki's Delivery Service” nhanh chóng trở thành một trong những tác phẩm thiếu nhi nổi tiếng nhất của Nhật Bản. Đến năm 1989, câu chuyện được chuyển thể thành phim hoạt hình bởi Studio Ghibli dưới sự chỉ đạo của đạo diễn Hayao Miyazaki, góp phần đưa nhân vật Kiki trở thành biểu tượng của văn hóa đại chúng Nhật Bản.

Bộ truyện gốc gồm sáu tập cùng ba tác phẩm ngoại truyện. Tập đầu tiên được xuất bản bằng tiếng Anh vào năm 2020 và hiện đã được dịch sang 25 ngôn ngữ.

Tháng 8 tới, độc giả quốc tế sẽ tiếp tục đón nhận tập hai mang tên “Kiki and the New Magic”, do Emily Balistrieri chuyển ngữ và Yuta Onoda minh họa.

Ít ai biết rằng Kadono không hề có ý định trở thành nhà văn.

Bà từng là một người nội trợ, kết hôn với một nhà thiết kế và dành phần lớn thời gian chăm sóc gia đình. Bước ngoặt đến khi bà sống hai năm tại Brazil ở tuổi ngoài 30. Sau khi trở về Nhật Bản, bà được mời viết về những trải nghiệm của mình.

Chính lúc ấy, Kadono nhận ra niềm vui đặc biệt mà việc viết lách mang lại.

Đối với bà, viết chưa bao giờ là một công việc hay nghĩa vụ, mà đơn giản là điều bản thân thực sự yêu thích.

Nguồn cảm hứng để tạo nên Kiki cũng đến từ chính gia đình. Khi con gái 12 tuổi vẽ một cô phù thủy nhỏ đang cưỡi chổi bay về phía mặt trăng, Kadono đã nảy ra ý tưởng xây dựng câu chuyện về một cô phù thủy trẻ rời quê hương để tự lập, đồng hành cùng chú mèo đen Jiji.

Phần còn lại đã trở thành lịch sử của văn học thiếu nhi Nhật Bản.

Năm 2023, Bảo tàng Văn học Kiki khai trương tại Tokyo nhằm tôn vinh sự nghiệp của Eiko Kadono. Bảo tàng trưng bày hàng loạt tác phẩm của bà cùng nhiều đầu sách thiếu nhi khác, đồng thời bày bán những chiếc áo choàng đặc trưng, cốc màu hồng, áo phông và nhiều sản phẩm lấy cảm hứng từ thế giới Kiki.

Theo giới thiệu của bảo tàng, những câu chuyện giàu chất tưởng tượng mà Kadono sáng tạo đã vượt qua rào cản ngôn ngữ, chinh phục cả trẻ em lẫn người lớn trên khắp thế giới và mang về nhiều giải thưởng quốc tế.

Một trong những cột mốc quan trọng nhất là năm 2018, khi bà được trao Giải Hans Christian Andersen, giải thưởng được xem là danh giá bậc nhất trong lĩnh vực văn học thiếu nhi.

Điều khiến Kadono trăn trở nhất hiện nay không phải sự nghiệp của bản thân, mà là tương lai của việc đọc.

Theo bà, trẻ em ngày nay lớn lên trong một thế giới khác hẳn trước đây. Những trải nghiệm khám phá thiên nhiên hay những cuộc dạo chơi từng khơi gợi trí tưởng tượng đang dần bị thay thế bởi vô số hình thức giải trí kỹ thuật số.

Chính vì vậy, sách càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.

Kadono hy vọng sẽ có thêm nhiều cây bút tài năng sáng tác cho thiếu nhi, để những thế hệ độc giả mới vẫn có cơ hội lớn lên cùng sách.

"Bởi con người cần tự mình suy nghĩ thì mới có thể sáng tạo. Đó là điều làm nên bản chất của con người."

Theo nữ nhà văn, giữa rất nhiều loại hình giải trí hiện đại, sách vẫn là phương tiện đặc biệt nhất giúp con người nuôi dưỡng khả năng sáng tạo và trí tưởng tượng – hai giá trị mà bà tin sẽ không bao giờ lỗi thời.

- Trạm Đọc

- Tham khảo: The AP News