Vào năm 2013, nhà văn giả tưởng Neil Gaiman đã có một bài giảng đầy nhiệt huyết cho The Reading Agency về tương lai của việc đọc và thư viện. Trong đó, ông ca ngợi tầm quan trọng của tiểu thuyết trong việc dạy về sự đồng cảm:

“Tiểu thuyết là thứ bạn tạo nên từ hai mươi sáu chữ cái và một số dấu chấm câu, và bạn, chỉ mình bạn, sử dụng trí tưởng tượng của mình, tạo ra một thế giới, và các nhân vật, và nhìn ra đời bằng con mắt khác. Bạn có thể cảm nhận mọi thứ, ghé thăm những địa điểm và thế giới mà bạn chưa bao giờ biết đến. Bạn biết rằng mọi người ngoài kia cũng có tôi. Bạn đang trở thành một người khác và khi bạn trở về thế giới của riêng mình, bạn sẽ có một chút thay đổi.” 

Và hơn thế nữa, hành động đơn giản là đọc tiểu thuyết có thể là dấu hiệu cho sự thay đổi trong thế giới thực:

“Tiểu thuyết có thể cho bạn thấy một thế giới khác. Nó có thể đưa bạn đến một nơi nào đó mà bạn chưa từng đến. Một khi bạn đã đến thăm những thế giới khác, giống như những người ăn trái cây thần tiên, bạn không bao giờ có thể hoàn toàn hài lòng với thế giới mà bạn đã lớn lên. Bất mãn là một điều tốt: những người bất mãn có thể sửa đổi và cải thiện thế giới của họ, khiến chúng tốt đẹp hơn, khiến chúng trở nên khác biệt.”

Gaiman kết thúc bài phát biểu bằng một câu trích dẫn của Einstein, về hành động thiết yếu của việc đọc sách đối với trẻ em:

“Có lần Albert Einstein được hỏi làm cách nào để giúp con cái chúng ta trở nên thông minh hơn. Câu trả lời của ông vừa đơn giản vừa khôn ngoan. ‘Nếu bạn muốn con mình thông minh,’ ông nói, ‘hãy đọc cho chúng nghe truyện cổ tích. Nếu bạn muốn chúng thông minh hơn, hãy đọc cho chúng nghe nhiều truyện cổ tích hơn.’ Ông iểu giá trị của việc đọc và của trí tưởng tượng. Tôi hy vọng chúng ta có thể mang đến cho con cái mình một thế giới trong đó chúng sẽ đọc, được đọc, tưởng tượng và hiểu.”

Và dưới đây là danh sách các tác phẩm hư cấu kỳ ảo, huyền ảo được yêu thích của Neil Gaiman kèm những bình luận của ông.

1/ “Shadow & Claw: The First Half of ‘The Book of the New Sun’” của Gene Wolfe

“Cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng hay nhất thế kỷ trước. Một cuốn sách bốn tập về ký ức và sự thật.” -NG

2/ “Lud-in-the-Mist” của Hope Mirrlees

“Truyện cổ tích/tiểu thuyết trinh thám/lịch sử/giả tưởng yêu thích của tôi.” -NG

3/ “Archer’s Goon” của Diana Wynne Jones

“Cô ấy là nhà văn viết truyện thiếu nhi về phép thuật hay nhất trong thế hệ chúng tôi. Tôi không biết đây có phải là cuốn tiểu thuyết hay nhất của cô ấy hay không, nhưng đó là cuốn tôi thích nhất.” -NG

4/ “London Labour and the London Poor” của Henry Mayhew

“Giống như một cuốn tiểu thuyết điên rồ của Dickens cứ tiếp tục kéo dài. Đây là cuộc phỏng vấn đời thực với người lao động nghèo ở Victoria.” -NG

5/ “Jonathan Strange & Mr. Norrell” của Susanna Clarke

“Giống như cuốn tiểu thuyết giả tưởng khổng lồ bị thất lạc của Jane Austen về sự trở lại của phép thuật ở nước Anh.” -NG

6/ “Horns” của Joe Hill

“Một nhà văn vô cùng mạnh mẽ. Đây, cuốn tiểu thuyết thứ hai của ông, kể về một người đàn ông thức dậy sau một đêm tồi tệ với cặp sừng nhô ra khỏi trán.” -NG

7/ “Alec: The Years Have Pants” của Eddie Campbell

“Cuốn tự truyện hay nhất dưới dạng truyện tranh từng được thực hiện, có lẽ vì đó không phải là điều anh ấy đang cố gắng làm.” -NG

8/ “Bleak House” của Charles Dickens

“Một cuốn sách tuyệt vời ngay cả khi bạn không thích hiện tượng người tự bốc cháy." -NG

9/ “Lord of Light” của Roger Zelazny

“Trên một hành tinh xa xôi, trong tương lai xa, những người Thực dân Trái đất thống trị thế giới với tư cách là các vị thần của Hindu Pantheon. Một trong số họ trở thành Phật để chiến đấu với họ. Một sự pha trộn giữa tôn giáo, phiêu lưu và khoa học viễn tưởng.” -NG

10/ “The Man Who Was Thursday” của G. K. Chesterton

“Một đặc vụ cảnh sát thâm nhập vào hội đồng cấp cao của những kẻ vô chính phủ trong cơn ác mộng huy hoàng.” -NG

- Theo: Radical Reads