Dưới đây là 10 tựa sách đã ảnh hưởng đến cả cuộc đời và công việc của C. S. Lewis.

1/ “Phantastes” của George MacDonald

Vào tháng 10 năm 1857, George MacDonald đã viết những gì ông mô tả là “một loại câu chuyện cổ tích, với hy vọng rằng nó sẽ mang lại cho tôi nhiều lợi nhuận hơn”. “Phantastes” là một trong những tác phẩm quan trọng nhất của MacDonald; một tác phẩm khiến C. S. Lewis choáng ngợp đến nỗi chỉ vài giờ sau khi bắt đầu đọc nó, ông biết mình “đã vượt qua một biên giới vĩ đại”.

Cuốn sách kể về cuộc phiêu lưu giống như giấc mơ của người kể chuyện (Anodos) trong xứ sở thần tiên, nơi anh đối mặt với các linh hồn cây cối và bóng tối, du hành đến cung điện của nữ hoàng và tìm kiếm linh hồn của trái đất. Câu chuyện mang phong cách MacDonald cổ điển, truyền tải một nỗi buồn sâu sắc và nỗi khao khát cái chết sâu sắc.

2/ “The Everlasting Man” (tạm dịch: Người bất tử) của G. K. Chesterton

Trong “The Everlasting Man”, một lời biện hộ hài hước về Cơ đốc giáo đã truyền cảm hứng cho C.S. Lewis, Chesterton cho thấy rằng một khi con người bị biến thành động vật thì lịch sử trở nên hoàn toàn vô nghĩa. Điều thực sự mang lại cho con người phẩm giá là sự thật rằng con người khác biệt với loài thú. Điều làm cho Kitô giáo trở nên khác biệt là nó kể câu chuyện về con người đích thực, con người cuối cùng, con người vĩnh cửu, người đã đi vào lịch sử và biến đổi nó.

3/ “The Aeneid” (tạm dịch Aeneid)  của Vergil

Trong hai nghìn năm, câu chuyện sử thi về chuyến bay đầy kịch tính của Aeneas khỏi thành Troy, mối tình bất hạnh của anh với Dido, việc anh rơi vào thế giới ngầm và câu chuyện đẫm máu đằng sau việc thành lập Rome đã khiến khán giả trên toàn thế giới phải kinh ngạc. Theo lời kể của Vergil, cuộc hành trình anh hùng của Aeneas không chỉ mang đến cho người La Mã và người Ý một câu chuyện ly kỳ, nó còn thiết lập nhiều chủ đề cơ bản của đời sống và văn học phương Tây - vai trò của nghĩa vụ và sự hy sinh, vị trí của tình yêu và niềm đam mê trong đời sống con người, mối quan hệ giữa nghệ thuật và bạo lực, nghệ thuật và bạo lực, sự căng thẳng giữa người nhập cư và người bản địa, và cách những nền tảng mới thường được xây dựng trên đống đổ nát của những người đi trước. Xuyên suốt lịch sử phương Tây, Aeneid đã khẳng định những ý định tốt nhất và tồi tệ nhất của chúng ta, đồng thời buộc chúng ta phải đối mặt với những mâu thuẫn sâu sắc nhất của mình.

4/ “The Temple” (tạm dịch: Ngôi đền) của George Herbert

Trên giường bệnh, George Herbert đã giao bản thảo “The Temple” cho người bạn Nicholas Ferrar của mình, yêu cầu ông xuất bản nó nếu ông cho rằng nó xứng đáng. 

 “The Temple” là tuyển tập thơ, trong đó mở rộng sự suy ngẫm về mối quan hệ của con người với Chúa, được đặc trưng bởi phong cách rõ ràng và thẳng thắn của Herbert.

5/ “The Prelude” (tạm dịch: Khúc dạo đầu) của William Wordsworth

Được xuất bản lần đầu vào tháng 7 năm 1850, ngay sau cái chết của Wordsworth, “The Prelude” là đỉnh cao của hơn 50 năm làm việc sáng tạo. Là bài thơ Lãng mạn vĩ đại về ý thức con người, nó lấy chủ đề là 'sự trưởng thành trong tâm hồn nhà thơ': đưa người đọc quay trở lại những khoảnh khắc hình thành thời thơ ấu và tuổi trẻ của Wordsworth, đồng thời kể chi tiết những trải nghiệm của ông khi còn là một sinh viên đại học cấp tiến ở Pháp vào thời kỳ Cuộc cách mạng.

“The Prelude” là một trong những ví dụ điển hình nhất về tự truyện đầy chất thơ từng được viết; một sự xem xét về bản thân và thể hiện cái nhìn toàn diện về cái nhìn sáng tạo của chính nhà thơ. 

6/ “The Idea of the Holy” (tạm dịch: Ý niệm về sự thánh thiện) của Rudolf Otto

 Tác phẩm nổi tiếng nhất của Otto xuất bản lần đầu bằng tiếng Đức vào năm 1917, và được dịch lần đầu sang tiếng Anh vào năm 1923. Đây là một trong những cuốn sách thần học Đức thành công nhất trong thế kỷ 20. Cuốn sách định nghĩa sự thánh thiện là điều thiêng liêng. Otto giải thích thần linh là một "trải nghiệm hoặc cảm giác phi lý trí, phi giác quan mà đối tượng chính và trực tiếp nằm bên ngoài bản thân".

7/ “The Consolation of Philosophy” (tạm dịch: Niềm an ủi từ triết học) của Boethius

Cuốn sách “The Consolation of Philosophy” được viết dưới dạng bản án tử hình. Boethius (khoảng 480–524), một quan chức Đế quốc dưới quyền Theodoric, người cai trị Ostrogoth của La Mã, nhận thấy mình, trong thời điểm hoang tưởng về chính trị, đã bị tố cáo, bắt giữ và sau đó bị xử tử hai năm sau đó mà không cần xét xử.  

Được sáng tác trong khi tác giả đang bị cầm tù, nó là một trong những suy ngẫm hùng hồn nhất văn học phương Tây về bản chất nhất thời của của cải trần thế và tính ưu việt của mọi thứ trong tâm trí.

8/ “The Life of Samuel Johnson” (tạm dịch: Cuộc đời Samuel Johnson) của James Boswell

Trong “Life of Samuel Johnson” của Boswell, một trong những nhân vật vĩ đại của văn học Anh được bộc lộ một cách trực tiếp và độc đáo, trong một cuốn tiểu sử mà nhờ đó chúng ta có được nhiều kiến ​​thức về chính con người này. Thông qua một loạt giai thoại giàu chi tiết, Johnson nổi lên như một nhân vật hòa đồng, đấu tranh mạnh mẽ với những người vĩ đại cùng thời như Garrick, Goldsmith, Burney và Burke, và tất nhiên với chính Boswell. Tuy nhiên, những lo lắng và ám ảnh cũng làm đen tối những giờ phút riêng tư của Johnson, và sự chú ý của Boswell đến mọi khía cạnh của nhân vật Johnson khiến cuốn tiểu sử này vừa cảm động vừa mang tính giải trí.

9/ “Descent Into Hell” (tạm dịch: Hành trình tới địa ngục) của Charles Williams

Đây là chìa khóa để hiểu về tư tưởng thần học có định hướng thần bí của Williams, “Descent to Hell” được cho là cuốn tiểu thuyết vĩ đại nhất của Williams, là một câu chuyện đa chiều về những con người tự nhốt mình trong những phóng chiếu của lòng tự ái của chính mình, để họ không còn khả năng yêu thương, đồng hành nữa. Và cuối cùng là một địa ngục thực sự. 

10/ “Theism and Humanism” (tạm dịch: Chủ nghĩa hữu thần và chủ nghĩa nhân văn) của Arthur James Balfour

Năm 1962, Christian Century yêu cầu nhà văn Cơ đốc nổi tiếng C. S. Lewis kể tên những cuốn sách có ảnh hưởng nhất đến tư tưởng của ông. Trong số những tác phẩm mà Lewis liệt kê có “Theism and Humanism” của Arthur J. Balfour (1915). Đây không phải là ý thích thoáng qua. Gần hai mươi năm trước, vào năm 1944, Lewis đã chia sẻ trong cuốn “Is Theology Poetry” rằng Thần học là “một cuốn sách quá ít người đọc”. 

- Tham khảo Radical Reads