Tác phẩm "Lược sử lãi suất" (tên gốc: The Price of Time: The Real Story of Interest) của nhà sử học tài chính lỗi lạc Edward Chancellor không thuần túy là một cuốn biên niên sử khô khan ghi chép lại các con số, mà bản chất là một thiên sử thi lập luận xuất sắc kéo dài suốt 5.000 năm lịch sử văn minh nhân loại nhằm chứng minh một chân lý tối thượng: Lãi suất chính là "giá của thời gian", là chiếc la bàn định hướng cho mọi quyết định phân bổ nguồn lực kinh tế và là chất keo điều hòa mối quan hệ giữa hiện tại và tương lai của con người.

Để hiểu được tầm vóc đồ sộ của tập khảo luận này, chúng ta cần phải nhìn nhận dòng chảy lịch sử tài chính thông qua lăng kính mà Chancellor đã dày công thiết lập, bắt đầu từ buổi bình minh của nền văn minh nhân loại tại các quốc gia thành bang Lưỡng Hà cổ đại. Tại vùng đất Babylon và Sumer, việc cho vay và tính lãi suất không hề ra đời từ sự phát triển của tiền tệ kim loại như nhiều người lầm tưởng, mà nó xuất phát từ các quy luật sinh học tự nhiên khi con người cho mượn hạt giống hoặc gia súc – những thực thể có khả năng tự sinh sôi nảy nở theo thời gian.