Đến nay chúng ta vẫn biết đến Đàng Trong (nhà Nguyễn) thông qua cuộc đối đầu của họ với Đàng Ngoài (vua Lê chúa Trịnh) mà ít biết tường tận về chính bản thân xứ sở mà cha ông mang gươm đi mở cõi này.

Cuốn sách này là tập hợp các bài dịch của Nguyễn Duy Chính nhằm cung cấp những tư liệu thú vị về việc người nước ngoài đã nhìn nhận xứ Đàng Trong ra sao. Thông qua đó, vẽ ra một bức tranh sinh động đời sống kinh tế xã hội của xứ Đàng Trong, cho thấy những phát triển vượt bậc của họ trong việc giao thương với nước ngoài và tổ chức hệ thống hành chính mới, đặc biệt là quan hệ giữa các sắc tộc đa dạng tại vùng này. Cuốn sách cũng ngầm bước đầu lý giải sự thành công trong tương lai của nhà Nguyễn trong cuộc nội chiến hai miền.