Vào những năm 70 của thế kỷ XX, tác phẩm “Cội Rễ” của Alex Haley ra đời như một sự kiện tiêu biểu của đời sống văn học Mỹ. Trong một thời gian rất ngắn, hàng triệu bản đã được bán hết. Có nơi người ta đã đập vỡ tủ kính để cướp những cuốn “Cội Rễ” đang được trưng bày. Tác phẩm đoạt giải Pulitzer và giải Sách hay toàn quốc (National Book Award) vào năm 1977.

Cuốn sách xuất bản như một sự kiện làm chấn động nước Mỹ. Nó đã đánh thức ở những người da màu Mỹ nỗi niềm hoài cổ tổ tiên. Hàng trăm trường học ở Mỹ đã đưa “Cội Rễ” vào giáo trình giảng dạy văn học. Người Mỹ phát hiện thấy quá khứ bạo hành và áp bức ẩn giấu trong lịch sử mỗi bang. Như một hệ quả tất yếu, cuốn sách dấy lên ở Mỹ, kể cả trong những người da trắng, một trào lưu sôi nổi tìm về gốc gác tổ tông. Điều bất ngờ thú vị đối với quê hương xa xưa của Kunta Kinte, làng Juffure hẻo lánh, mà không ai có thể tìm thấy trên bất kỳ tấm bản đồ nào, bỗng nhiên trở thành một nơi hành hương thu hút khách du lịch các nước. Đến mức, có lúc chính phủ Gambia phải định ra một số quy định về việc tham quan để tránh tình trạng ùn ứ ở khu du lịch.