Các em bé từ 1-2 tuổi đang được ngồi xem một vợ kịch đơn giản nhất mọi thời đại tại một phòng thí nghiệm của đại học Yale. Có 3 nhân vật là 3 chú chó tạm gọi tên là 1, 2, 3, được điều khiển đằng sau hậu trường bởi một thành viên trong nhóm nghiên cứu.
Chú chó số 2 đang cố mở nắp một chiếc hộp đựng chiếc đồ chơi bên trong. Chú chó thứ 3 được điều khiển để sao cho mỗi lần chú cho số 2 cố mở, thì nó sẽ quay sang giúp, cậy nắp cùng còn chú chó số 1 thì sẽ nhảy lên, đóng sập cái hộp lại. Vở kịch kết thúc tại đây, sau đó chúng được lặp đi lặp lại nhiều lần cho đến khi đảm bảo lũ trẻ hiểu được.
Sau đó, một nhà nghiên cứu khác sẽ cầm 2 chú chó: chú số 1 (con phá đám) và số 3 (con giúp đỡ) để xem lũ trẻ sẽ thích con nào hơn. (Nhớ là lũ trẻ vẫn chưa biết nói, chỉ mới 1-2 năm tuổi, nên chúng vẫn đang ở trạng thái nguyên thủy nhất, chưa bị xã hội hóa để có định nghĩa thế nào là tốt, thế nào là xấu.)
Dù được lặp lại rất nhiều lần, nhưng trong hầu hết mọi trường hợp, đa số lũ trẻ đều chọn chú chó số 3, chú chó giúp đỡ, hơn là chú chó số 1, chú chó phá đám. Đây là một trong các thí nghiệm đột phá của Paul Bloom, giáo sư tâm lý tại học Yale, để chứng minh rằng, kể cả trước khi có thế nói hoặc đi, các lũ trẻ đã có thể đánh giá được tính xấu và tốt về hành động của những người khác, cảm thấy đồng cảm và cảm thông, hành động để an ủi những người đang buồn rầu; hay có những khái niệm nguyên thủy về công lý.
Cuốn sách tuyệt vời này của Bloom mang những góc nhìn mới từ tâm lý học, kinh tế học hành vi, sinh học tiến hóa và triết học, kết hợp với tài năng liên hệ những thứ trừu tượng vào cuộc sống thường ngày của ông, chắc chắc sẽ là một tác phẩm rất đáng đọc với bất kì ai quan tâm đến 1 trong những câu hỏi lớn lớn nhất của loài người: Con người sinh ra là thiện hay ác.
